— Маркиза де Фаверей… Полина…

Эксюпер в отчаянии ломал себе руки, ничего не понимая. Он видел, как смертная бледность покрывала это честное, благородное лицо, он чувствовал в своих руках его окоченевшие пальцы и замечал уже на синеющих губах молодого человека печать смерти.

Вне себя от ужаса бросился он звать на помощь.

Какой жестокий сюрприз ожидал его по возвращении! Страшный крик вырвался из его груди.

Жака уже не было.

На том месте, где оставил его Эксюпер, со страшным ревом пенился мутный поток.

Как мы уже сказали, Эксюпер плакал о Жаке. Но в то же время он решил, что наука должна составлять для человека все, в ней истинная жизнь, истинная радость и счастье! И он снова всецело погрузился в свои ученые занятия. Страстная любовь к науке заставила его забыть все: и свои подозрения, и глубокую антипатию, которую внушал ему Бискар.

Пироги быстро приближались к берегу.

Гребцы, задыхаясь от усталости, усердно работали, взгляды всех прикованы были к горизонту, жадно искали они чудные памятники древнего города, о котором они так много слышали.

Но только лес расстилался перед ними. То и дело слышался ропот гнева и разочарования. Они уже столько страдали, что чувствовали себя не в силах выносить дольше эти муки. Что ожидает их в будущем, если последняя надежда окажется обманом? Ужасная смерть в этих пустынях.

И когда лодки сходились вместе, глаза всех устремлены были на Бискара.

Он оставался спокойным, бесстрастным. Глава бандитов угадывал чувство гнева и ненависти, шевелившееся против него в сердцах всех его подчиненных, он знал, что если им придется разочароваться в своих надеждах — это будет сигналом к бунту, который он не в силах будет усмирить.

Но вот лодки пристали к берегу.

Бискар выскочил первый, за ним Эксюпер.

— Привязать пироги и выходить на берег, — скомандовал Бискар.

Через минуту вокруг него собрались последние остатки «Парижских Волков».

Бискар приказал зарядить ружья. Потом обратился к Эксюперу:

— Ступай вперед!

Ученый, с невозмутимым хладнокровием, как у себя в кабинете, неторопливо достал компас, определил страны света, затем измерил высоту солнца и медленным, уверенным шагом вошел в лес.

Они постоянно вынуждены были прибегать к помощи топора. Огромные ветви деревьев, переплетенные толстыми лианами, преграждали им путь. Руками невозможно было раздвинуть эту завесу.