Новое копьё наизготовку, ноги полусогнуты, готов к отражению атаки. Так я думал, но не так всё произошло. О двух пришитых маленьких ручках я думал до этого — мерзость, не более. Действительность оказалась другой. Это не ручки были, а стреляющее оружие. Когти, которые вместо пальцев, на самом деле вдруг выстрелили в мою сторону, если бы не моя реакция, пришлось бы несладко, но и так одна попала, благо, что лишь вскользь оцарапала щёку, но боль была нешуточной. Возможно, на когтях также был яд, тогда боюсь, мне опять станет худо. Тварь, по-другому теперь не мог это назвать, видя неудачный выстрел, внезапно ускорилась, но я в последний момент успел уйти в сторону. Зато с торможением у неё было не очень, со всего маху впечаталась в стену, что дало мне великолепный шанс атаковать со спины. Новое копьё оказалось намного лучше предыдущего, вошло в плоть как в масло, ни малейшего сопротивления. Не останавливаясь, я наносил удары, добивая как можно быстрее. Поэтому видимо не сразу расслышал человеческую речь.

— Подожди, дай сказать, а потом добей, пожалуйста. — Не показалось. Копьё отложил и помог неизвестному улечься на пол, сейчас его глаза выражали настоящие эмоции, боль и страдания, вот что увидел в них. — Ты видимо новый номерной, и то, что ты жив, радует, а мне вот не повезло, как видишь, нарвался на чудовище, и вот что оно со мной сделало, лучше бы сразу убило. Спасибо, что вернул разум хоть перед смертью. Я был пятым, а ты какой?

— Одиннадцатый.

— Это сколько времени тогда нахожусь здесь? Последнее что помню, как тот урод говорил, что очнусь лишь тогда, когда придёт такой же как я. А я ведь, получается, хотел убить тебя, прости и добей уже, нет сил переносить эту невозможную боль.

— Постой, ответь лишь на один вопрос, ты что-нибудь помнишь о своей прошлой жизни?

— Нет, совсем ничего, память как отрезало, лишь иногда приходило понимание некоторых вещей, но общей картины не смог сложить ни разу. И угораздило нас с тобой выбрать старика, надеюсь, ты сможешь хотя бы пройти дальше и сдохнуть не так быстро, как я. И ещё в этом коридоре подарка нет, тот чёртов хирург со злорадством проговорился, что искать его надобно там, где царит безумство. Всё, больше не могу, прошу, не медли. — Я не медлил, хоть и тяжело было выполнить его просьбу, но заставил себя молниеносным ударом копья убить пятого. Ещё одна зарубка появилась на моей душе. Старик, лучше не попадайся мне на глаза. А подсказка пятого насчёт подарка явно намекала, что в любом случае мне нужно будет найти место, где ранее обитали пациенты, лишившиеся рассудка, мне уже туда не хотелось идти.

Осталось сделать лишь одно, достойно похоронить, но вот это как раз и было сделать сложно. Тащиться обратно с телом? Нет уж, это и потеря времени, и лишняя трата сил. Поэтому, пройдясь по всему этажу, найдя всё, что может гореть, устроил погребальный костёр. Не знаю, что мне подсказало в качестве катализатора использовать жидкость из второй бутылки, но после того, как ею облил почти всё, огонь взвился до потолка. Не дожидаясь окончания, молча развернулся и ушёл оттуда.

Коридор оканчивался очередной лестницей, похоже, без них тут никак не могли обойтись. По идее, сейчас я поднимался на второй этаж, но так как тут всё считалось именно вторым этажом, то куда я сейчас шёл, был без понятия.

А вышел я в большой холл, из которого дальше можно было уйти через четыре двери. Выбирать долго не собирался, а подошёл к крайней справа, почему-то синего цвета. Была она сделана из дерева, и раз так полюбился мне огонь, то кто мне запретит его снова использовать. Благо, факелов тут повсюду хватало. Отошёл подальше на всякий случай, мало ли что, и как в воду глядел, как оказалось.

С диким рёвом из горящего проёма вынеслось нечто. Не обращая на меня никакого внимания, чудовище промчалось мимо и исчезло, сбежав по лестнице вниз. Передо мною встал вопрос, последовать за ним или, не обращая внимания, заглянуть в ту комнату.

Оставлять позади себя не пойми кого было не самой лучшей идеей, обычно ведь как бывает, враг за спиной где-то, не беспокоишься, а в самый неподходящий момент он и бьёт в спину. Чертыхнувшись про себя, я развернулся и пошёл обратно.

Устроенный мною погребальный костёр разошёлся здесь не на шутку, я и не догадывался, что на этом этаже столько всего гореть может. Видимо из-за этого обнаружить искомое не составило труда. Раз оно сверху сбежало от огня, то видимо боится его, вот и сейчас тварь бросалась из одной стороны в другую, пытаясь прорваться сквозь пламя. Ну что ж, думал, сложнее будет, так как на меня она вообще не обращала никакого внимания. Надо было лишь подловить подходящий момент, и вскоре он представился. Стараясь всё равно не мелькать, я спрятался в ближайшей комнате, огня как раз там и не было. Тварь, похоже, это тоже заметила, раз стремглав влетела внутрь. Сейчас она была задом ко мне и не собиралась поворачиваться, найдя спокойное место, решила передохнуть. Любоваться ею не было причин, внезапность — наше всё, и этим конечно же грех было не воспользоваться.

Не помню точно, что значит наездник, но мне кажется, я им решил временно стать. Ну не в зад же колоть копьём, твари это не понравится, но вряд ли урон сильно большой будет. Поэтому с диким криком, вру конечно же, на самом деле молча, я с разбега прыгнул и уселся в район шеи твари, если бы эта шея у твари была ещё. Та от неожиданности лишнего груза замерла, не шевелясь, зря не среагировала, так как второго шанса я ей просто не оставил. Мне всё больше и больше нравилось новое копьё, хватило трёх глубоко проникающих ударов, чтобы покончить с монстром.

Прежде чем уйти, внимательно рассмотрел убитого, на этот раз всё же он был больше похож на животное, чем на эксперимент безумца. Вспомнив, что еда почти закончилась, смог пересилить себя ещё раз и с помощью всё того же копья добыл несколько кусков мяса. Есть сырое не собирался, но почему не попробовать приготовить на огне, благо теперь его хватало везде? Кстати, слишком много дыма стало, дышать тяжело приходилось, так что не мешкая, пока оставался ещё свободный проход, вернулся на лестницу и вскоре вновь стоял уже в знакомом холле. Дверь прогорела и не только она, то помещение было уже непригодным для изучения, даже если раньше там и было что стоящее и интересное. Но не спешил открывать другие, сейчас в первую очередь надо приготовить мясцо, пока не стало плохо пахнуть.

Ну что сказать, есть можно лишь при одном условии, когда голод прижмёт по полной. Ну а что хотеть, когда нормально не помню, как готовить, а если бы и знал, то кроме самого мяса ничего и не было. Так что не буду забивать голову ерундой, сложил мясо в мешок, отряхнулся (найду я когда-нибудь воду, в конце то концов?) и подошёл к следующей двери. Прислонил ухо к двери, вначале ничего не услышал, но вдруг раздался смех, короткий и противный, не думаю, что человек так может смеяться.

— Да что я телюсь, что будет, то будет. — В очередной раз поговорил я сам с собой.

Толкнул дверь, не заперта и смело вошёл. Увиденное заставило невольно сделать шаг назад. Очередной бред сумасшедшего, никто не нападал, но чтобы меня напугать, этого и не требовалось. На всех стенах тут висели головы, разные головы, во всём разные. Маленькие, большие, с глазами и без, у некоторых даже рога были, но ни одной человеческой не было, да и вообще, мне кажется, тут постарался именно тот безумец, который надругался над пятым. Иначе как объяснить, что вон у той головы глаза разные, сразу становится понятно, ранее они принадлежали различным существам. Я может быть так и прошёл бы мимо них, иногда посматривая, но когда одна из голов вдруг издала звук, лишь отдалённо напоминавший смех, вот тут мне и поплохело. Ко многому, думал, я готов, но не к такому точно. А когда все они хором начали хихикать, булькать, рычать, осталось лишь одно желание — заткнуть уши, но вряд ли этим способом смог бы отключить звуки. С каждой секундой мне становилось лишь хуже, головокружение было меньшим злом. Кровь из носа, из ушей — вот что беспокоило больше. А самое ужасное, не мог теперь сделать ни шагу, словно ноги приклеились к полу. Если ничего не предприму, то боюсь, тут и останусь, чтобы пополнить коллекцию безумного хирурга.

— Я должен перебороть это, я должен, должен… — Продолжал шептать, пытаясь вернуть самообладание. Но чувствовал, как силы начали покидать меня, осталось лишь одно желание, упасть на пол и забыться. Так бы и сделал, если бы перед глазами не встал образ старика, как он посылал меня сюда и как он желал мне сдохнуть. Фиг тебе, а не моя смерть, зубами впился в руку, сам не заметил, как прокусил до мяса, зато новая боль заставила на миг отступить всему остальному. Этого мне хватило подняться и с помощью уже такого родного копья проткнуть ближайшую визжащую башку. То, что она заткнулась, стало большим позитивом, поэтому пока снова меня не захлестнула волна безумства, начал крушить тут всё подряд. С каждой умерщвлённой головой мне становилось лучше и лучше, что даже не заметил в первый момент, как из одной выпало что-то на пол. Лишь когда установилась тишина, во что не сразу смог поверить, я уселся на пол, и вот тогда мой взгляд наткнулся на это. Металлическая палка, в длину сантиметров пятнадцать, сверху впаян какой-то красный камень. Сам металл отливал серым цветом, и когда я всё же взял его в руку, оказался на ощупь очень тёплым.

«Жезл полного здоровья. Зарядов 10/10. Для привязки капните каплю крови на камень.»

Коротко и ничего не понятно. Нет, что связано со здоровьем — просто замечательно, но какого я вижу описание вещи перед своими глазами, это вообще как понимать? Привязку, говорите, да не вопрос, как раз сам себе рану создал, кровь идёт до сих пор. Не думая, а то ведь передумать могу, капнул кровью на камень, тот в ответ на несколько секунд вспыхнул ярко, и следующие слова перед глазами подтвердили привязку именно ко мне, то есть к одиннадцатому. Сразу же было предложено использовать заряд для полного восстановления здоровья, но отказался на этот раз, случаи еще большего повреждения моего организма впереди — сто процентов.