– Светик! Ну, как ты?

– Уже хорошо, самое страшное уже позади. Врач сказал, еще бы полчаса и все. Спасибо тебе, родной.

– Как ты могла?

Наступила долгая пауза. Леня уже решил, что она больше не вернется, как милый голос надтреснутым колокольчиком вновь зазвенел в его голове.

– Он меня в институтской общаге нашел. Мне тогда совсем худо было. Мать в больнице лежала, отец в запое, за семестр платить нечем, да что там за семестр, самой кушать нечего было. Все, думаю, хана, пора собирать вещи и возвращаться домой. А тут он. Все уладил, за все заплатил, матери с лекарством помог, мне квартиру снял, потом клубы, рестораны, театры, на летние каникулы в Сочи, – в ее голосе прозвучал горький смешок, – в этом году обещал в Италию свозить. А потом – колечко и предложение. Мать надавила, отец поддержал, в общем – сломалась я.

– Нет, не сломалась, купил он тебя, – в Ленином голосе звучала злость и обида.

– Ну, зачем ты так?

– А как? – Леня от возбуждения сбросил подушку. – К тебе в комнату пришел парень, открыл кошелек, пошуршал червонцами,– и все. Ты его. А как же те слова, чувства, лю… – он судорожно сглотнул подступивший к горлу ком. – А ведь я верил тебе.

Снова повисла тяжелая пауза, но теперь Леня чувствовал, что она не ушла, она здесь, просто ей нечего сказать.

– Прости меня, – грустно прошептала Света. – Я знаю, что это трудно, но прости.

– Простить смогу, проститься нет, – вдруг тихо произнес Леня. – Но нужно. Наши дорого окончательно разошлись. Ты осталась в том мире, а мне предстоят долгие годы одиночества.

– Но ведь это не правильно, не справедливо! Ты же спас нам жизнь!

– Отняв ее у других, – и, немного помолчав, добавил – Я должен за это ответить. Прощай.

Под утро в его чуткий сон ворвались какие-то непонятные шорохи и приглушенный вскрик. Леня вскочил и в приглушенном свете дежурной лампочки заметил, как один из «книголюбов» тащит к окну обмякшее тело.

– Что случилось? – тревожным шепотом спросил он.

– Ничего. Терпеть не могу, когда по ночам крысы бегают. Вот приглушил одну. А ты спи, отдыхай. Тебе сейчас ой как силы нужны.

На утро хрипатого нашли мертвым. Целый день надзиратели трясли камеру, таскали на допросы, делали обыски, но, так и ничего не найдя, написали, что умер от сердечного приступа. И только через неделю Леня узнал, что хрипатый был из банды Фартового, и той ночью хотел его прирезать, но Геннадий, так звали «книголюба», опередил. С тех пор они стали держаться вместе.

Через месяц состоялся суд. Когда Леню вывели, он с удивлением заметил, что Света сидит рядом с его матерью.

– Встать! Суд идет!

– Прошу садиться.