– Давай, отец, лучше выпьем, – перебил его Сергей, наливая рюмку. – А то я за это время даже забыл какая она на вкус. Поговорить всегда успеем.

Анна Владимировна молча сидела у самого краешка стола и улыбаясь смотрела на повзрослевшего и возмужавшего юношу, украдкой вытирая слеза радости. Какое счастье, когда возвращается сын!

После завтрака Сергей снова надел свой сержантский китель.

– Ты куда! – заслышав шум в коридоре, выглянула из кухни Анна Владимировна.

– Пойду с пацанами встречусь, а то как-то неудобно, – ответил сын, завязывая шнурки.

– Только не долго. Скоро тетя Света должна приехать и дядя Ваня звонил, обещал забежать.

Так что не задерживайся.

– Да ладно тебе, мать! – вступился Анатолий Данилович за сына. – Пусть человек по родному городу пройдется, друзей встретит. Родственников мы и сами примем. Гуляй, сынок, гуляй. Деньги-то у тебя есть?

Сергей уклончиво пожал плечами.

– На, держи, – вынув из кошелька несколько купюр, сказал отец. – Пивка попьешь.

– Спасибо, – улыбнулся парень и вышел.

Город пахнул на него летним зноем. Сергей не спеша шел по улице, ловя на себе оценивающие взгляды девушек и понимающие улыбки мужчин. От такого внимания плечи распрямлялись, грудь, увешенная значками, выпятилась вперед, а подбородок устремился вверх.

«Ну теперь я развернусь» – думал он провожая взглядом очередную девушку. «Уже никто не скажет: Сынок, делай уроки. Смотри, в двадцать один ноль ноль был дома чтобы был дома. Не дружи с этими мальчиками, они плохие. И не армия, где в двадцать два отбой, в шесть подъем, а там по распорядку. Все! Начинается настоящая жизнь. Сейчас отдохну недельку-другую, устроюсь на работу, женюсь и никто не будет указывать, что мне делать».

Набросав в уме примерный дальнейшей жизни, Сергей завернул во двор одного из друзей.

– Серый вернулся! – воскликнул Андрей, сжимая друга в крепких мужских объятиях.

На его возглас из кухни вышли еще трое парней.

– Здорово, братан! Давно дембельнулся? – приветливо хлопали они его по плечам и крепко пожимали руку. – Надо бы обмыть это дело. Пузырь принес?

Сергей достал из пакета две бутылки водки.

– Вот это человек! Это я понимаю! – обрадовался литру больше чем другу Андрей. – Что значит армейская смекалка. Учитесь! А то все наровите на халяву. Айда к столу.

Когда вторая бутылка подходила к концу, снова позвонили.