— Зачем ты так со мной? Я не думала, что ты можешь отпустить свою подругу. Прошу, дай мне остаться. — в её глазах появились слезы, а я сжала руки в кулаки, стараясь не поддаться на чары этой девушки. — Джесс, мне не нужно получать образование. Я хочу быть такой же, как и ты.
— Продажной охотницей, которая убивает людей по заказу? Безжалостной стервой, которую многие хотят задушить? Поверь, со мной у тебя не будет нормальной жизни. — я не собиралась спорить об этом.
— Нет, я хочу стать сильной девушкой, которая защищает своих друзей. Хочу стать той, кто не боится трудностей. Хочу быть свободной, а не такой прилежной, как та же Милания. — я понимала, что в интернате именно такой характер будет воспитываться в моей свободолюбивой девчонке.
— Это не обговаривается. Через две недели ты покинешь двор зимы, и точка. Однажды ты скажешь мне спасибо.
— Ненавижу тебя. — девушка бросилась обратно к замку, а я опустила глаза в пол, не желая смотреть на то, как снова отдаляю от себя людей.
Через десять лет, когда она выйдет из интерната, я смогу взять её на обучении, но до этого времени я хочу, чтобы она смогла пожить приличной жизнью, которую заслуживает моя любимая подруга. Она заметно выросла за то время, пока мы с ней общались, но я начала замечать в её характере изменения, которые когда-то происходили и в моём. Ей нужно научиться быть слабой, пока она окончательно не превратилась в меня — в человека, которым никто не хотел бы стать. Я видела, как за мной наблюдают несколько любопытных глаз, поэтому расправила крылья, взмахнув ими, и оказалась там, куда всегда стремилась моя душа.
Сегодня дома казались серее обычного, а замок гораздо опаснее. Мне не хотелось возвращаться в место, из-за которого я потеряла слишком много людей. Кристиан. Мэйсон. Элизабет. Томас. А сейчас и Коллен. Мне становилось страшно от мысли о том, что скоро я потеряю и саму себя.
Глава 14
Спустя столько месяцев мне уже не приходилось ничего говорить, чтобы Кристиан понял, что я пришла за тем, чтобы полетать. Я просто открывала дверь, солдаты освобождали его от цепи, надевая браслеты, а потом мы молча шли на улицу. Я потирала плечи, чувствуя ужасную боль в крыльях.
— Джесс. — я повернула голову к Кристиану, пока мы летели по нашему обыкновенному маршруту. — Почему ты продолжаешь терпеть моё общество, если Мэйсон умер?
— Ты их уговорил сделать правильный выбор. То, что он решил остаться тебе преданным и умер, не отменяет мою благодарность. — до сих пор по ночам я просыпалась с криками от кошмаров, в который я самолично убиваю друга. Меня начало трясти, но через несколько взмахов крыльями я выровняла свой полёт.
— Ты была с ним близка? — я рассмеялась, надеясь, что он не заметил грусть.
— Мы серьезно сейчас будем обсуждать Мэйсона, который умер несколько месяцев назад? — на моей щеке появилась слеза. — Полетели в одно место, я тебе покажу кое-что.
Мы повернули в двор весны. Я знала, что это займёт весь день, но мне было важно, чтобы он тоже смог проститься со своим другом. На моей руке до сих пор был браслет командира, отчего я невольно каждый день вспоминала о том, как он погиб. Мы опустились в лесу возле моего дома, и я опустилась на колени, дотронувшись рукой до земли. Но вспомнив, что я не одна, я поднялась, отряхнув штаны от грязи.
— Это? — я видела, как Кристиану тяжело.
— Да. Его могила. — я ещё раз взглянула на разбитое лицо парня. — Не буду мешать.
Я хотела отойти на расстояние, но Кристиан взял меня за руку. В его взгляде не осталось ничего от прежнего правителя. Вся жестокость и холодность заменилась потерей друга. Он молчал, но я замечала мольба в его глазах.
— Останься со мной. — я кивнула, встав рядом с тем, кто понимал мою боль. — Как он умер?
— Майкл показал своё могущество, убив двух отказников из отряда Мэйсона. Он не смог на это смотреть, бросившись на правителя. Одна секунда и его нет. — меня пробрала дрожь. — Томас хотел отомстить, но я не дала ему это сделать. Если бы Мэйс остался на месте, мы бы сейчас смеялись с ним на заднем дворе. Послушай, Крис, если вы что-то задумали с двором осени, то не стоит. Я видела могущество Майкла, вы не выстоите.
— Я видел то, что он творит с моим двором. Я не позволю ему продолжать. — я вздохнула. — Если мы будем сражаться, на чьей стороне ты будешь?