— Нет, касается. Ты — моя подруга, и если из-за этого кретина ты страдаешь… — я рассмеялась, а в глазах появились слезы.

— Не из-за кого я не страдаю. А о сделке тебе ничего знать не нужно, потому что, командир, у вас теперь новый правитель. Судьба старого не должна тебя волновать, как и моя жизнь. — я оттолкнула его руку, уходя по коридору подальше от этой комнаты, подальше от этого разговора, который однажды должен был случиться, подальше от заманчивого предложения, повторяющегося снова и снова в моей голове.

— Готов? — я стояла на пороге в комнату парня, который напряженно смотрел на меня.

— К чему? Не припоминаю, чтобы мы что-то планировали. — мой взгляд никак не поменялся, хотя внутри зародилось желание разнести эту комнату на мелкие кусочки. Я знала, что сегодняшний день проведу в тренировочной, отрабатывая удары на груше, а вечер — в каком-нибудь баре, желательно во дворе лета, где меня никто не будет знать.

— Я обещала тебе прогулку каждую неделю. — в его глазах появился блеск. Похоже, он и правда забыл об этом. Конечно, мы уже много недель не летали вместе, потому что либо я уезжала на длительные заказы, либо он сбегал вместе с Мией и Нилом. Их имена до сих пор отзывались странными ощущениями внутри.

— Да, готов. — я открыла ключом его кандалы на ногах, прицепив заранее уже знакомые браслеты на руки. — Куда сегодня полетим?

— Останемся в этом дворе. — я решила не уточнять, что это его бывший двор, но по его взгляду я уже поняла, что такие слова оскорбили бы его.

Мы вышли на задний двор, взмыв вверх — туда, где нас никто не достанет. Дома медленно превратились в черные точки, украшенные ещё более мелкими деталями. Многие жители ещё не сняли цветы и гирлянды с праздника. Я летала, наблюдая с каким интересом Кристиан разглядывает двор зимы. Его двор.

— Ярмарка? — я кивнула. — У нас уже давно не устраивались ярмарки, даже на зимний праздник.

— Я решила, что людям нужен настоящий праздник. Майкл тебе никогда не расскажет, но они организовали восстание. — я улыбнулась, вспоминая тот день. — Они готовы были умереть за тебя, и я думаю, что именно так всё и закончилось бы.

В его глазах читалось беспокойство… подлинной беспокойство за свой народ. Это вызывало уважение к парню, хотя я думала, что на этой прогулке даже не смогу с ним заговорить.

— Никого не убили, не беспокойся. — он выдохнул, продолжая всматриваться в дома.

— Ты их усмирила? — я усмехнулась. Так вот какого мнения он был обо мне: валькирия, которая только и может, что пугать народ ради власти тирана.

— Да. И не надо больше вопросов. Я сказала тебе даже больше, чем должна была. — он с благодарностью посмотрел на меня, но я не ответила ему тем же. Я ещё помнила вчерашний разговор, последствия которого оказались не самыми приятными.

— Джесс, я вчера…

— А вот этого не стоит. Лучше замолчи, иначе мы тут же вернемся домой. — он остановился, посмотрев на меня. И в его глазах была боль…

— Мой замок стал для тебя домом? — я только сейчас поняла, что до этого сказала. Это произошло непроизвольно, но именно домом для меня стал этот двор, этот город, этот человек. Взяв себя и свои чувства под контроль, я смогла несколько раз нахмурить брови как будто в растерянности.

— По случайности вылетело. Не думай, что это место стало дорогим для меня. — моё лицо вновь приобрело скучающее выражение.

— Да, как же я мог забыть, что у валькирий никогда не бывает дома. — он пытался задеть меня, но после разговора с Майклом меня уже ничего не могло удивить. — Ты когда-нибудь хотела остаться в одном месте? Ты когда-нибудь любила кого-то, чтобы продать свою свободу?

Любила. Маму и папу, но потом они умерли, и двор весны превратился из дома в место, которое я ненавижу. Любила жизнь у Дэриана, но потом он отказался от моего обучения, и его дом стал закрыт для меня. Любила Кристиана, но потом предала его, и теперь будущее в его замке вместе с ним осталось лишь в мечтах и… в кошмарах.