— Вот видишь, Мэйс тебя достанет даже с того света. — мы грустно улыбнулись, проходя мимо домов к темному зданию, где меня ждал монстр, правящий этим двором, и монстр, который никак не выходил у меня из головы.

— Я не могу их усмирить. — мы с Филиппом шли к главной площади, на которой люди боролись с солдатами.

— Конечно, ты никого не сможешь успокоить. — он сжал кулаки, а я улыбнулась, выходя на сцену. — Помешаешь мне, и я тебя убью. Майкл не будет против.

— Наслаждайся комплиментами. — я показала неприличный жест, а потом усмирила свой гнев.

Я встала на возвышение перед людьми, которые выкрикивали, что не подчиняться новому правителю. Они не сдавались, хоть и солдаты оттаскивали их, ударяли и всячески пытались утихомирить.

— Бесчувственная тварь!

— За какую цену ты продалась ему?

— Ничтожная жалкая стерва!

Со всех сторон на меня лились оскорбления, но я не обращала на них внимания разглядывая толпу. Я привыкла к этим словам, так как слышала их уже много раз в академии, потом от Дэриана при обучении, во время выполнения заказов, так что ничего нового я не смогла бы услышать. Переключившись на толпу, я пыталась понять, кто пришёл выступить против Майкла.

Женщина стояла с двумя детьми, явно не в силах оставить их дома. А рядом с ней расположился мужчина, уже достаточно пожилой, который опирался на трость, но все равно выкрикивал то, как он недоволен новым правительством. Парень совсем молодой, не подпускающий солдат к женщинам. И ещё много людей, которые были готовы бороться за возвращение их истинного правителя.

К солдатам подоспело новое подкрепление, которое забрало из толпы семерых людей, как женщин, так и мужчин, поставив их на колени перед остальными. К горлу каждого был приставлен меч, который мигом мог оборвать их жизни.

— Тишина! — все тут же замолчали, не ожидая от меня никаких слов. Я спустилась со сцены с холодным выражением лица и подошла к одному из задержанных. Это была женщина, и в толпе явно была её сестра, которую сейчас сдерживал какой-то мужчина, по их щекам текли слезы. — Свободен.

Солдат отошёл, а я подала девушке руку. Она опасливо приняла её, встав с моей помощью, а потом с недоверием посмотрела на меня.

— Иди к своей семье. — она склонила голову и бросилась к плачущей девушке. Я подошла к каждому под взглядами людей и помогла им встать, отправив обратно к семьям.

Никто не проронил ни слова, пока я проделывала эту процедуру, пока я поднималась обратно на импровизированную сцену, пока осматривала толпу. Они разглядывали меня, зная, кто я на самом деле. Валькирия, которая тренировала армию двора зимы, а теперь королевская защитница двора весны. Они презирали меня, ненавидели, желали обречь на мучительную смерть.

— Меня послали сюда прекратить это восстание любыми способами. Тех, кто не подчиниться, приказали убить. — я выучила, что лучше уж правда, чем сладкая ложь.

— Лучше смерть, чем такая жизнь. — кто-то выкрикнул из толпы, и солдаты уже хотели отыскать предателя, но я сделала им знак оставаться на местах.

— Я думаю, что многих ждут семьи: дети, родители, мужья и жены, сестры и братья. А если нет, то представьте, что ваши дома лишатся хозяев, которые будут заботится о них. Но мы сейчас не об этом. У меня есть приказ, который я исполню. — я обвела глазами толпу. — Я не хочу кровопролития. Я знала Кристиана Тейта, он всегда заботился обо всех, старался сделать мир лучше, но теперь у вас другой правитель. Вы можете кричать, выходить хоть каждый день на такие восстания, но ничего не изменится. Или мы можем договориться.

Мне показалось, что даже солдаты в какой-то момент подняли на меня глаза, удивившись моим словам. Майкл думал, что я буду жестока с этими людьми, но меня воспитывали по-другому.

— Я — Джессика Флетчер, королевская защитница, которая готова вам помочь. Если вас что-то не устраивает, то скажите мне об этом. Я хочу, чтобы каждый в этом городе был доволен своей жизнью. — я вздохнула. — Я родилась во дворе весны, но этот двор стал моим домом. Вы все… стали моей семьей, и я не дам вас в обиду. Я обещаю вас защитить, так скажите, как я могу вам помочь?