— Майки, что там? Это выстрелы?

— Бежим! Бежим, бежим! — Майки промчался с огромной скоростью мимо друга, устремляясь вглубь коридора. Двенадцатый, недолго размышляя, схватил огромный разводной ключ и бросился за ним. Через несколько секунд погони он наконец нагнал товарища, пытавшегося перевести дыхание у панорамного иллюминатора.

— Майки! Стой, засранец! — Двенадцатый, также слегка запыхавшись, остановился, восстанавливая дыхание. — Что происходит? Куда ты бежишь?

Друг, переведя дух, испуганным взглядом смотрел на него.

— Это какой-то… Это жесть. Слушай. Там всё в крови, человек двадцать-тридцать. Всех изрубали в мясо просто. Какие-то упыри ходят, я, ей-богу, не понимаю. Валить надо, дружище, это всё скверно пахнет. Может, террористы, или оружие какое-то испытали, я не знаю, но, ей-богу, я туда не вернусь.

— Ладно, ладно. Успокойся! Должно быть логичное объяснение, — Двенадцатый постарался утешить друга.

— Да! Есть объяснение! — Майки не унимался. — Это гребаные забавы бессмертных, мол, завали как можно больше бедолаг и получи космолет в подарок.

— Майки, Майки, — Двенадцатый пытался перебить друга.

— Не-не-не. Пусть увольняют, к черту всё. Я сваливаю. Надо добраться до…

— Майки, заткнись! — резким криком Двенадцатый прервал судорожный поток мыслей друга и обратил внимание на противоположный конец коридора. — Вон! Смотри!

Там, в тени неосвещаемого участка, виднелись очертания таинственного силуэта, медленно приближающегося к друзьям. Глаза Майки округлились от ещё большего испуга, он сделал несколько шагов в противоположную сторону, пытаясь скрыться за Двенадцатым. Силуэт приближался развалистым шагом, словно хромая, и наконец в нем можно было разглядеть черты человека — это была девушка в белом халате, полностью покрытом кровавыми разводами. Она шла босиком. Её лицо было обезображено какими-то внутренними процессами — будто кости начали неравномерно разрастаться, в результате чего левая часть головы была заметно крупнее правой. Редкие волосы спадали на плечи, словно рваные седые лохмотья. Часть зубов отсутствовала, остальные же, напротив, были необычайно большими и развитыми. Аналогичные метаморфозы наблюдались во всём теле — правая нога волочилась позади с явно выраженным открытым переломом, в то время как левая представляла собой огромный сгусток мышц, растянувший кожу до практически прозрачного цвета. На руках ярче всего выделялись ногти — длинные, словно ножи, и явно плотнее обычных, будто даже притягивавшие руки к земле своим небывалым весом. Глаза девушки были залиты кровью, на фоне чего терялись серые обесцвеченные зрачки.

— Черт побери! — ужаснулся Майки. — Это же Карла… Что… что они с ней сделали?

Двенадцатый слегка прищурился, пытаясь разглядеть в этом создании упомянутую знакомую.

— Нет, нет. Это не она… Это же не она, да, Майки?

— Э-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — звонкий дрожащий хриплый крик раздался из уст Карлы. Друзья замерли в ожидании худшего. Девушка медленно опустилась на четвереньки и, уставившись на испуганных инженеров, мгновение спустя бросилась с огромной скоростью в их сторону. Отталкиваясь руками и ногами, она будто не замечала возникающей боли, попутно издавая жуткие пугающие крики: «Э-а-а-а-а-а-а-а-а-а!». Майки бросился бежать в противоположную сторону. Двенадцатый же замер, пытаясь сориентироваться за оставшиеся секунды до её приближения. Ещё несколько рывков — и вот она уже в метре. Её несколько оставшихся зубов торчали будто острые лезвия, желавшие крови. Девушка резко выпрямилась и в прыжке устремилась к Двенадцатому, направив на него свои огромные костяные когти, будто желая впиться ими прямо в его грудь. Столь же быстрым и мощным рывком, сжимая двумя руками огромный разводной ключ, Двенадцатый со всей силы закрутил удар, пробив голову летящей на него Карле. Девушка свалилась замертво к краю коридора. Двенадцатый, глубоко дыша, обернулся по сторонам и, стараясь не привлекать лишнего внимания, позвал друга:

— Майк? Майки? Ты где? — он смотрел в конец коридора, но ни друга, ни кого бы то ни было другого там не было. Инженер ещё раз взглянул на тело лежащей девушки: невзирая на раздробленную часть головы, грудная клетка всё ещё двигалась, обеспечивая дыхание.

— Это нехорошо, — едва слышно произнес Двенадцатый и, прихватив своё «орудие», легким бегом отправился на поиски друга.