— «Тайпан», значит, — Виктор сразу опознал форму и амуницию приближающегося бойца. — Я думал, мы с военными на одной стороне.

— Я не знаю, на чьей Вы стороне, Виктор, — Дюбуа также, без сомнения, узнал в таинственном мужчине главу корпорации ЭДЖИ, — но это существо нельзя было оставлять в живых.

— Прибереги эту речь для завтрашнего дня, сынок, — с негодованием причитал Виктор, — когда сотни этих тварей осадят наш город и мы не будем иметь ни малейшего понятия, что с этим делать.

— Полагаю, то же, что и сегодня, — саркастично парировал Филипп. — Больше машин, больше стволов.

— Ну как? — раздался голос Эллис, которая также нарисовалась на горизонте. — Ты догнал её? — обращалась она к Филиппу.

— Да, догнал! — поспешил прервать диалог незнакомцев Виктор и более тихо добавил: — Бегун чертов. От военных одни проблемы.

Наконец к ним подошел и Луис, слегка запыхавшись от такого стремительного кросса.

— Ты чертов гад! Хотел использовать меня как приманку! — сразу же начал он с обвинений в адрес Дюбуа.

— Добро пожаловать во взрослый мир, — сдержанно реагировал Филипп.

— Иди к черту! — Луис заводился пуще прежнего.

— Солидарен с парнишкой, — поддержал незнакомца Виктор. — Глядишь, и весь ад расчистишь с таким норовом.

Филипп старался не замечать язвительных комментариев окружающих, внимательно осматривая место столкновения. Наконец он разглядел под самым бампером таинственный посох. Небольшое усилие — и вот артефакт был уже в руках Дюбуа.

— Что это? — заинтересованно переключился на находку Росс.

— Не знаю, но эта тварь разворотила половину города, чтобы раздобыть его, — ответил Филипп.

— Можно взглянуть? — Виктор вплотную приблизился к бойцу «Тайпана».

— Что бы это ни было, Виктор, оно должно быть у военных, а не у частных корпораций, — Филипп был в смятении, пристально вглядываясь в глаза собеседника.

— Капитан, — Виктор мельком взглянул на погоны стоящего перед ним бойца, — ты же не дурак. ЭДЖИ разработало всё, что ты видишь вокруг. Даже твой чертов щит создан в моей лаборатории. Как ты думаешь, кому первому твои военные понесут эту безделушку на анализ? Поверь, мне плевать, куда ты её утащишь, она и так будет у меня через пару дней. Но, может быть, глядя на неё, я смогу что-то понять уже сейчас.

Филипп нехотя протянул посох.

— Интересно, — Виктор начал внимательно изучать полученный объект. — Похоже, её интересовала не вся трость, а только этот камень сверху. Он явно не обычный. Я уже видел подобные узоры. Возможно… — Виктор на мгновение погрузился в раздумья.

— Возможно? — Филипп с нетерпением ждал завершения фразы.