Все немедленно посмотрели в указанном направлении.

Берег там изгибался, далеко выдаваясь в море, и был покрыт все тем же лесом.

— Хорошо, — сказал Велга. — Справа море, слева — лес. Впереди — мыс. Так по бережку и потопаем. И это… по сторонам-то поглядывайте, товарищи разведчики. Вроде, тихо вокруг, и Аня с нами — почует опасность, ежели что, но…. В общем, рейд есть рейд. Считайте себя в тылу врага.

— Шнайдер и Малышев впереди, — добавил Дитц. — Дистанция — пятьсот-семьсот метров. Майер и Стихарь — замыкающие.

И они двинулись вдоль берега.

Идти было довольно легко и удобно. Во-первых, не жарко (температура здешнего воздуха вряд ли превышала двадцать градусов по Цельсию). Во-вторых, в песок они не лезли и в лес не углублялись — держались самого края опушки, где земля была относительно твердой, ровной и чистой.

Шли молча в хорошем походном темпе и через некоторое время приблизились вплотную к тому месту, где береговая линия резко изгибалась вправо. Там уже ждали остальных Шнайдер и Малышев, и тут же была обнаружена вторая большая странность (первая — отсутствие солнца) этого мира, — у всех остановились наручные часы.

— Очень хорошо, — констатировал Велга, — сначала солнце, а теперь еще и время. Отсутствие чего мы обнаружим в следующий раз?

— Черт с ним, со временем, — сказал Дитц. — Нам главное направление не потерять.

Сверили направление и решили идти через лес, потому что без карты совершено невозможно было определить, насколько далеко вдается в море этот мыс.

— Может, это и не мыс вовсе, а целый полуостров, — резонно заметил по данному поводу Валерка Стихарь. — Что ж нам теперь из-за него кругаля давать в хрен знает сколько километров?

Но, прежде чем углубиться в лес, не поленились подойти к воде.

Вблизи море выглядело еще более неестественно, чем на расстоянии. Во-первых, здесь абсолютно отсутствовал прибой. И волны. То есть, совершенно. Лежит эдакий разнообразно фиолетовый пласт воды до горизонта и вообще никак не колышется. Если приглядеться внимательно, то, вроде, какая-то малозаметная и медленная рябь кое-где проползает, но все равно до конца не понятно, — рябь это или просто игра света и цвета на воде.

— А это, вообще, вода? — присел на корточки перед морем Вешняк и опасливо протянул руку. — Или чернила?

— Отставить, — тихо, но внятно приказал Велга. — Если уж пробовать, то сначала этим.

И протянул сержанту заранее подобранную в лесу сухую ветку.

Вешняк немедленно сунул ее в море и…. Ничего не произошло.

— Чернила имеют обыкновение пахнуть, — заметил Карл Хейниц.

— Вода тоже, — сказал Стихарь. — А уж вода в море — тем более. Мы ведь только что были на берегу Черного. Забыл, как там пахло?

— Я здесь вообще запахов почти не слышу, — сообщил Михаил Малышев. — Нет, какие-то запахи тут есть. Но я не могу определить, чем именно пахнет.