— По запаху?! — Эйле вытаращила глаза, потом прыснула со смеху. Орми слегка надулся.

— Ничего смешного. Например, вот этот след оставила неведомая тварь, опасная и злая. Раньше в лесу такие не водились. И скорее всего, она не просто так здесь гуляла, а искала кого-то… может быть, нас.

Побродили еще немного вокруг и вернулись в нору. Воздух стал чище. Развели костер, сидят, ждут Энки. Ждут весь день и половину ночи. Вдруг Эйле говорит:

— Я слышу голос.

Замолчала, закрыла глаза. В забытье она на этот раз не впала, наморщила лоб, приготовилась слушать… И заговорила негромко, глуховатым голосом. Сначала все шли непонятные слова, потом вдруг речь стала ясной:

— …грагатунган будет прекрасен мой лик где моя метка кому я ныне лицом подобен время на месте друга примите о дети Имира ведь я так похож…

Речь оборвалась, как будто обрезанная ножом.

— Чей это был голос? — спросили хором Бату и Орми. Эйле ответила, запинаясь:

— Н-не знаю… Кажется, ничей. Что-то бесплотное… странные слова… злой ветер нашептал… в них не было смысла.

Утром, на рассвете, вернулся Энки. Влез в нору, сел у огня и молчит.

— Ну, что? — спрашивает его Орми.

— Да ничего. — Энки пожал плечами.

— Узнал что-нибудь?

— Ну как тебе сказать… Ничего важного. А как у вас?

Орми, Эйле и Бату недоуменно переглянулись. Потом Орми спросил:

— Куда след-то пошел?

— След? Туда, в горы. Я бежал, бежал, думал — догоню. Но не догнал. Ну и вернулся.

— И не узнал даже, что это за тварь была?

— А как? Говорю же — не догнал. Но я вот что подумал. Может, это птица? Трехпалый след ведь только у птиц.

— Хороша птица. Семь когтей.