Млада не верила ариванским улыбкам, зная, что за каждой их них может прятаться самое страстное желание тебя убить. Но лица Рогла, Веданы и Зорена были настолько полны надежды на долгожданный отдых, что она постаралась отмести все сомнения.

— Мы придём, — коротко согласился Хальвдан.

Ариванец удовлетворённо кивнул.

— Тогда слуги проводят вас в ваши покои. Можете распоряжаться ими, как пожелаете.

К Младе подошла невысокая хрупкая девушка с вьющимися каштановыми волосами и глазами, синими и тёмными, как глубины одного из двух морей, что омывали берега ариванских владений. Она поклонилась и жестом раскрытой ладони попросила следовать за ней. Млада только и успела заметить, что её спутники тоже разошлись кто куда. Вслед за служанкой она поднялась на второй ярус. Дальше её провели в горницу, просторную, с большими окнами и выходом на балкон. У дальней стены стояла постель, такая огромная, что спросонья в ней, верно, можно было заблудиться.

На деревянных столах с фигурными ножками поблескивали глянцевым боками вазы и кувшины. Свет, падая через узорчатые ставни, украшал стены причудливыми рисунками теней.

— Госпожа чего-нибудь желает? — тихо спросила служанка, позволив Младе немного осмотреться.

— Да, — ответила та на ариванском. — Я хотела бы помыться с дороги.

Девушка снова поклонилась и отправилась выполнять поручение.

— Как тебя зовут? — успела Млада спросить её.

— Халеда.

Скоро слуги притащили огромную деревянную бадью и натаскали воды. В покоях стало влажно и даже чуть жарко. Лёгкий ветерок только иногда несмело пробирался в окно. Млада разделась и медленно опустилась в горячую воду, куда расторопная и тихая служанка добавила ароматные масла и бросила цветы камелии. Приятное, чуть покалывающее тепло обволокло кожу. Пряный запах корицы щекотал ноздри.

Млада вдохнула напоенный сладкими ароматами воздух и откинула голову на край бадьи. Хоть на мгновение остановиться, не бежать, ни о чём не думать… Все дела, даже самые неприятные, но необходимые — завтра. Верно, милостивые Боги послали им Вархана, чтобы сбросить усталость нелёгкой луны пути перед следующим, ещё более трудным.

Мягкие и тонкие пальцы служанки легко пробежались по плечам, скользнули в волосы. Млада вздрогнула и отпрянула. Девушка испуганно прижала руки к груди и едва не свалилась с небольшой лесенки, приставленной к бадье, чтобы в неё было удобно подниматься. Млада выдохнула и снова отвернулась. Бесы бы побрали этих ариванских служанок. Ходят, как невесомые тени, подкрадываются так тихо, что любой арияш позавидует. А ведь девчонка просто хотела помочь ей. Пусть помогает. Лишняя забота только поможет расслабиться.

Служанка, приняв молчание Млады за согласие, снова осторожно коснулась её волос, расправила, нанесла на них отвар, пахнущий липой и мятой. Голова закружилась от дикой смеси запахов. Девушка мягко прошлась по прядям редким гребнем, ополоснула водой из латунного кувшина. Легко помассировала голову, отчего по всему телу побежали приятные мурашки. Затем, умастив кожу тем же маслом, что добавляла в воду, провела по шее и плечам, чуть надавливая, разминая их. Затем вниз по рукам, снова до шеи и спустилась на грудь.

Ласковые и тёплые ладони. Умелые. Даже излишне. Млада закусила губу и чуть выгнулась, когда они скользнули по животу. Упали на плечо тёмные пушистые волосы Халеды, пахнущие чем-то тоже неуловимо знакомым и чуть сладковатым. На удивление прохладные губы коснулись шеи под ухом. Млада моргнула и резко отстранилась, выскользнула из заботливого плена смуглых рук служанки.

— Не нужно, — пробормотала она, чувствуя себя невероятно глупо.

— Тебе не нравится, госпожа? — с лёгким испугом в голосе спросила девушка.

Не нравится? Да с чего она вообще взяла, будто ей было позволено всё, что она учудила? Кажется, Млада слишком долго таращилась на Халеду, не зная, что сказать.

— Просто… не нужно, — наконец выдохнула она, решив, что девчонка всё равно не поймёт. — Можешь идти.