Джошуа вытянул раненую ногу вперед, сидя рядом с Гвин.

– Меня ранили на «Амфионе» во время сражения у мыса Санта-Мария в октябре 1804 года.

Гвин немного поменяла положение, чтобы смотреть в лицо Джошуа.

– Я не слышала про это сражение.

– Вероятно, потому что оно не было таким уж важным. Испания еще не объявила войну Великобритании.

– О, погоди, я вспомнила! Это сражение, во время которого были захвачены три испанских корабля с грузом сокровищ, и их доставили в Англию. А затем Испания объявила нам войну.

– Все правильно.

Гвин уставилась на него.

– Но я не думала, что в этом сражении был ранен кто-то с нашей стороны.

– Раненых было мало: четверо на «Лайвли», правда, там еще двое погибли. И только мы трое на «Амфионе». – Он сжал челюсти на мгновение. – Мое ранение оказалось самым тяжелым.

– Расскажи мне, – попросила Гвин, взяла его руку в свою и опустила себе на колени.

Джошуа смотрел на нее очень напряженно, в глазах стояла мука.

– Я никогда никому не рассказывал о том, что случилось. Даже Беатрис, хотя именно она боролась за меня и не дала умереть.

– Ты можешь мне доверять, – повторила Гвин. Что еще она могла сказать? Больше ничего не приходило в голову. Это было правдой, но ей хотелось бы найти способ, позволяющий облегчить ему боль. – Но если тебе очень тяжело говорить об этом…

– Нет. Я хочу рассказать тебе все. Мне нужно рассказать тебе. Понимаешь, в первый год после ранения я, можно сказать, пребывал в полубессознательном состоянии, в опиумном тумане. К тому времени, когда я уже мог кому-то что-то рассказывать, я не хотел это делать. – Он легко улыбнулся ей. – Но я думаю, что должен сделать это сейчас. Как еще мне прекратить все это прокручивать у себя в голове снова и снова? Я же каждый раз будто опять оказываюсь там.

У Гвин в горле стоял ком, на глаза навернулись слезы, но она не позволяла себе расплакаться.

– Я не уверена, что ты когда-нибудь сможешь прекратить об этом вспоминать, – заявила Гвин. – Это часть тебя, того, кто ты есть. Но, может, если ты поделишься со мной, тебе станет легче нести этот груз? По крайней мере, я на это надеюсь.

Джошуа поднял руку, коснулся ее щеки, потом ее щека оказалась у него на ладони.

– Ты ведь у нас оптимистка? Всегда.

– В случае других людей – да. Но в отношении себя я не такая оптимистка, как хотелось бы. – Гвин сжала руку Джошуа. – Но я планирую быть оптимисткой, если речь идет о тебе.