– Хорошо. Беатрис будет рада, если кто-то возьмет на себя ее работу. Хотя, если честно, я никогда не был веселым парнем, даже до того как меня ранили.

– Правда? – с сарказмом заметила Гвин. – Как меня это удивляет!

Джошуа улыбнулся и пощекотал ее под подбородком.

– Ты всегда заставляешь меня смеяться.

– Я стараюсь. – Она лукаво улыбнулась ему. – Хотя я все еще жду, когда ты расскажешь мне о своем ранении.

Джошуа кивнул:

– Если честно, то это не очень интересная история. Если не углубляться в детали, не говорить о стратегии и всем подобном, то можно просто сказать, что четыре наших военных корабля перехватили четыре испанских. Один из них, «Мерседес», дал бортовой залп – их артиллерия одного борта ударила по моему кораблю, «Амфиону». Мы ответили. Каким-то образом мы попали по складу боеприпасов на «Мерседесе», который взорвался, пока мы находились еще очень близко к этому кораблю. Я находился на палубе бака, достаточно близко к месту взрыва, и нижняя часть моего тела сильно пострадала. Правое бедро оказалось обожжено, пострадали мышцы на правой икре.

Взгляд его стал затравленным.

– И это было еще не все. Следующий час вокруг нас был настоящий ад. За годы службы мне во время сражений доводилось видеть ужасные вещи, но по большей части это были результаты схваток врукопашную или стрельбы из пушек. Но то зрелище оказалось самым жутким. После взрыва на «Мерседесе» выжили только сорок один человек из двухсот восьмидесяти. Представь: двести сорок мужчин кричат, тонут, дождем падают части тел…

Он внезапно замолчал, опомнившись.

– Прости. Тебе не нужно знать все эти ужасные детали. Достаточно сказать, что сражение очень быстро закончилось. «Мерседес» затонул. Два других корабля сдались. Четвертый тоже в конце концов был захвачен.

– Как я понимаю, большую часть этого времени ты был без сознания.

– На самом деле большую часть этого времени я страдал от дикой боли. Но мне повезло: мне быстрее оказали первую помощь из-за моего звания. – Джошуа покачал головой. – Мне чуть не ампутировали ногу, но этого все-таки удалось избежать. К счастью, хирург на нашем корабле не считал ампутацию лучшим из возможных вариантов.

– Это нетипично?

– К сожалению, да. Много моряков оказалось под пилой, хотели они этого или нет.

Джошуа так крепко сжал руку Гвин, что она подумала, как бы он ее не сломал, но все равно не стала вырывать ее у него.

Он сам отпустил ее руку.

– От боли я то терял сознание, то приходил в себя, но все еще мог протестовать против подобных действий. И благодаря мнению хирурга по этому вопросу ногу удалось сохранить.

– Покажи мне ее, – мягко попросила Гвин. – Сегодня днем ты сказал мне, что я не делаю тебе больно, но я не могу в это полностью поверить, не увидев, в каком состоянии находится твоя нога. – Когда его лицо стало мрачным, Гвин поспешно добавила: – Но только если хочешь.

– Хочу.