Но вот экипажи остановились возле дома Джен, и я увидела Амин и Макса: они стояли у ворот, и Петрова, которая надела свое лучшее платье – темно-синее, с кружевными вставками - держала поводок, который уходил к ошейнику, охватывающему шею Бекона. Кот, вымытый и даже причесанный, держался с таким видом, словно это была его свадьба, а не чья-то там, и всем следовало склониться перед ним. Эжен спрыгнул на землю, подхватил кота и с улыбкой произнес:

- Без кота никак! Это из-за него все и началось!

Принц прошел к дверям, постучал и сделал шаг назад. Мне казалось, что в этот миг замер весь город – даже ветерок, мягко гулявший по яблоням в саду, утих. Джен вышла из дома белой феей – нежной, чистой, воздушной. Да, сейчас перед нами была настоящая принцесса – такая, какую можно увидеть только на страницах книги сказок.

Глядя на нее, я вдруг всем сердцем ощутила прикосновение надежды. Оно было настолько светлым, что почти отрывало от земли. Берт вернется, и мы будем счастливы – уже навсегда.

Эжен опустился на колени перед невестой, как и требовала традиция. Сейчас у него было выражение лица, словно у поселянина, увидевшего лесную волшебницу. Господин и госпожа Суон, разодетые в пух и прах, которые вышли следом за дочерью, едва держались на ногах от волнения.

Несколько недель назад они и представить не могли, что станут тестем и тещей его величества. Я представляла, как теперь будет держаться матушка Джен и что станет говорить соседям. Ей даже бургомистр теперь не ровня.

- Джен, - с какой-то наивной юношеской растерянностью произнес Эжен. – Прими мою любовь и мое кольцо. Прошу тебя стать моей женой. Клянусь перед богом и людьми, что сделаю тебя счастливой.

Джен улыбнулась. Сейчас она была полна искренности и тепла – ею нельзя было не любоваться.

- Я согласна, Эжен, - ответила она. – Прими мою любовь и мое кольцо, будь моим мужем. Клянусь перед богом и людьми, что сделаю тебя счастливым.

Бекон, который отирался в ногах Эжена, свирепо муркнул, словно хотел сказать:

- Заканчивайте болтать! Я сейчас с голоду умру!

***

Свадебный пир получился по-настоящему сказочным. Эжен приказал поставить столы в садах Алейны, среди яблонь и вишен, и банкет, на который собрались и столичные гости, и избранные горожане, был похож на пиршество богов. Слуги с подносами скользили бесшумными тенями, аромат от еды, приготовленной специально приглашенными поварами, был таким, что живот невольно начинал стонать и требовать наполнения. Я сидела за столом в компании Амин, Макса и Гаспара и думала о том, что это самый лучший праздник, который мы организовали.

Все было спокойно, мирно и по-семейному. После венчания в церкви, Эжен увез молодую супругу и гостей пировать, и сейчас казалось, что это не свадьба принца, а большой семейный ужин. На полянке играл маленький оркестр, и ноги так и рвались в пляс. На столах было все, что только можно пожелать и представить; Петрова подсчитала, во сколько Эжену обошелся этот банкет, и схватилась за голову.

- Без желе из соловьиных язычков можно было бы и обойтись, все равно в них никакого вкуса, - заметила она. Бекон, который сидел чуть поодаль, наслаждаясь обедом из тазика, сурово посмотрел на нее, и я почти услышала его мысль: «Я тебе сейчас обойдусь!»

- Это свадьба сына короля, а не свинаря, - заметила я, придвигая к себе серебряную ракушку, на которой были разложены перепелиные яйца с черной икрой. – Тут все должно быть на высшем уровне.

Амин кивнула в сторону икры и ответила:

- Я боялась, поставщики с ней не успеют. Но вот, успели.

Подняли очередной тост за счастье молодых, мы с Петровой отпили из бокалов и невольно обрадовались тому, что распорядителем на пиру был столичный господин, который развлекал гостей и отдавал команды слугам и поварам – мы с ней заслужили отдых. Отбор невест взбудоражил весь город и стоил нам всех сил и нервов.

- Поедем с Максом на воды, - сообщила Амин. На тарелке перед ней красовался стейк из лосося в завитках из картофеля и овощей, но Петрова выглядела не слишком довольной. Истинная орчанка, она приготовила бы намного вкуснее и сытнее. – Надо отдохнуть после всего этого. Я и представить не могла, что у нас будет столько приключений за месяц!