- Что на обед?

- Ваша милость, да что пожелаете! – обрадовался Оукер. Видно, в этих краях деньги такого номинала были редкостью. – Можно вот, свежей рыбки пожарить или ухи сообразить. Или кабанчика забить, если вы больше по мясу. Чего изволите, то и сделаем?

Петрова снова завела глаза к небу.

- Чем тут так воняет? – спросила она, нервно выдернув из-за рукава носовой платок и прижав его к лицу. Оукер даже обиделся.

- Ничем не воняет, ваша милость, это мы селедку маринуем. Весь Кривой нос работает. Народный рецепт, отправляем в Сендиген и Толли!

- Мяса бы нам, - сказал Макс и, подхватив супругу под руку, двинулся на второй этаж.

Когда я вошла в номер, который отвели для меня, то тоже с трудом сдерживала тошноту. Все кругом пропахло маринованной селедкой, и ее, кажется, мариновали в солдатских портянках. За открытым окном открывался прекрасный вид: крыши поселка, а за ними скалы, серая трава, низенькие кривые деревья, которые устали сражаться с тугим ветром. Сквозь селедочную вонь пробился запах моря.

- Берт, - негромко сказала я. – Берт, если ты здесь, то просто дай мне знак. Пожалуйста.

Никто не откликнулся. Крыши и скалы заливал солнечный свет, стрижи с визгом рассекали воздух, и мир был огромным и невероятно тесным…

Когда мы спустились в обеденный зал, то я обнаружила, что потихоньку стала привыкать к селедочному запаху. Амин со стоном протянула мне крошечную баночку с чем-то, похожим на зеленоватый крем, и посоветовала:

- Намажь немного под носом. Макс только что наколдовал. С ним эта вонь почти неощутима.

- Наколдовал? – оживился Оукер. – Подождите, ваша милость, так вы, что ли, магом будете?

С кухни высунулась краснолицая светловолосая девушка и уставилась на нас с разинутым от удивления ртом. Макс с достоинством кивнул.

- Да, я маг. Что именно вас интересует?

Оукер воздел руки к потолку благодарственным жестом. Светловолосая девушка улыбнулась и обвела лицо кругом.

- Слава Господу и всем его святым! – воскликнул Оукер. – Ваша милость, спасайте! Век не забудем, всем поселком будем за вас молиться!

Макс поправил узел галстука, завязанного по последней тансвортской моде, и со сдержанным достоинством спросил:

- Так что случилось?

- У Медвежьей скалы искры вот такущими облаками летают! – с трудом сдерживая страх, признался Оукер. – Верное дело, там дракон родится! Так они же, когда родятся, дикие! А если он поселок попалит? Такой ужас, ваша милость, что словами не передать!

«Искры, - повторила я, чувствуя, как во мне зарождается радость – острая, обжигающая, живая. – Дракон родится!»