На что я вообще рассчитывала? Знала ведь, что не будет просто. И что от любой из претенденток следует ожидать подлости. Вот и сейчас та, на кого я меньше всего могла подумать, толкнула меня в спину. От неожиданности я почти ничего не успела сделать. Лишь слегка смягчить заклинанием свое падение. В итоге неловко задела рукой посуду, в которой уже остывала приготовленная мной еда. Я даже не успела добавить в нее частицу своей магии. Но, с другой стороны, король должен был это увидеть. Не просто же так он повсюду навесил следилки. И, опять же, получалось, что не все были о них в курсе.

- Ой, прости, - стараясь изобразить на своем лице беспокойство, проговорила девушка. Ее имени я, кстати, пока не знала. Но до этого момента она вела себя вполне тихо и неприметно. Даже когда нас «угостили» сывороткой правды, она больше молчала.

- Ничего, - стараясь сохранять спокойствие, проговорила.

                Хотя, о каком спокойствии могла идти речь, учитывая, что мое платье было испорчено, как, собственно, и блюда, которые я приготовила. Молчу о том, что они были еще горячими.

Глава 5

Суеты на кухне стало еще больше. Повара и их помощники закружили возле меня, о чем-то громко переговариваясь. Я не могла разобрать и слова. Правую руку обожгло такой болью, что перед глазами заплясали черные точки. Закричала бы, но не хотела выглядеть еще более слабой.

                Это же надо было так подставиться! Знала, что будет не просто, но чтобы одна из девушек пошла на такую подлость?

                Кто-то еще вошел на кухню. Я слышала торопливые и вместе с тем тяжелые шаги. Но когда по помещению разнесся холодный голос Кристофера, онемела. На пару секунд. Потом появилось острое желание запустить в него тем, что осталось от супа и второго блюда. Меньше всего я сейчас хотела видеть Рина.

- Мастер, в этом нет нашей вины, - сразу затараторил главный повар. – Я все могу объяснить…

                Пока он говорил, я пыталась принять тот факт, что это уже второй мастер, которого я знаю. Кого же король собрал вокруг себя? Впрочем, было бы странным, если бы сильнейшие маги Кораллового стана не были бы слугами короля. Только вот в свое время Кристофер забыл мне рассказать о том, кем является на самом деле. И насколько сильна в нем магия. С другой стороны, а зачем ему было вообще об этом даже упоминать?

                Я попыталась призвать магию, но она, как назло, не захотела откликаться. Руки тряслись, мысли в голове путались. Боль продолжала расползаться по руке и из-за этого я не могла сосредоточиться на чем-то другом, кроме нее. А ведь раньше таких проблем с контролем у меня не было.

- Отойдите, - приказал Рин.

                Я снова услышала торопливые шаги. Только теперь они раздавались в полной тишине. Кажется, грозный вид Кристофера сумел призвать всех к порядку. Я смогла немного прийти в себя и увидела, что Рин направляется прямо в мою сторону. Запустила бы в него каким-нибудь сложным заклинанием, но… в боевой магии я была не сильна. Использовать силу исподтишка – подло. Вызывать обидчика на дуэль – глупо, учитывая, что он в разы сильнее меня и, ко всему прочему, еще и мужчина. Если удумаю проделать последнее, только развеселю его. Где это видано, чтобы девушка с мужчиной дралась?

- Не надо, - проговорила, когда поняла, что собирается сделать Кристофер.

                Однако, никто слушать меня не собирался. Рин подошел ко мне вплотную, поднял на руки и понес на выход. Возражать не было больше никакого желания. Тем более не хотелось проделывать это на глазах у остальных претенденток. Если начну глупить, выпуская наружу эмоции, которые словно снежный ком копились во мне все то время, что мы не виделись, наведу на себя подозрения, как минимум. Чего уж говорить о том, что страж легко поймет, что я вовсе не Луиза Ниам, а ее старшая сестра Шарлотта.