Рин вышел в холл и осмотрелся. Никого, даже стражи, в это время здесь не было. Все, как он распланировал. И пока король отвлекал на себя внимание леди Вайоллет, он, Кристофер, должен был подловить здесь леди Ниам. Зачем? Якобы случайно. Пусть они и были какое-то время помолвлены, это не оправдывало того, что она поступила столь опрометчиво, прикрывая сестру. Он специально внушил Шарлотте желание прогуляться по парку. Хотел понаблюдать за ней, пока никто ее не видит. Как бы она себя повела?

                Но, несмотря на все это, планам Рина пока было не суждено сбыться. Девчонка успела ускользнуть. Еще и служанку с собой прихватила. Неужели поняла, что происходит, и решила таким образом защитить себя от лишнего внимания? Нет, исключено. Кристофер работал с такими чарами не в первый раз. И они еще никогда не давали осечек.

                Мужчина подошел к нише, в которой пряталась девушка, и стал считывать магический след. Да, определенно, она была здесь. И сбежала за пару секунд до его появления. Услышала, видимо, шаги. Впрочем, первоначальный план был к этому моменту уже неактуален.

                «Может стоит поменять ей служанку?» - подумал про себя Рин. – «Тогда бы одной проблемой было меньше. А вместо нее поставить своего человека. Это бы решило ряд проблем. Но… вызовет подозрения со стороны леди Ниам. Она ведь пока не должна знать о том, что о ее маленьком секрете уже все известно. Потому что… это может быть не единственный ее секрет»

                Король не просто так решил устроить отбор. Причиной было не желание в скором времени обзавестись наследником и найти истинную любовь. Чаще всего королю вообще стоит забыть о последней. Нет, причина в другом. Все девушки, что сейчас были в числе претенденток на трон, были в списке подозреваемых. А если быть точнее, кто-то из их ближайших родственников недавно пытался совершить преступление, пробравшись в хранилище короля и пытаясь украсть оттуда ценные артефакты. При помощи которых, несомненно, можно бы было занять место правителя. Мощь, хранящаяся в простых, казалось бы, украшениях, могла погубить короля. И никто бы из магов, находящихся в числе приближенных, не смог бы противостоять этой силе.

                Остаточной магии оказалось немного. И узнать точно, кто посмел проникнуть во дворец, пока не удалось. А у всех этих девушек было что-то схожее с той энергетикой, которая витала тогда в хранилище. Какое совпадение, не правда ли? В каждой из подозреваемых семей имелась как минимум одна девушка, достигшая удачного для замужества возраста. Хотя, нет. Была одна семья, которая не подходила. Но ее уже успели проверить. На проверку ушло много сил и времени. И то пока маги короля не могли сказать точно, снимать с той семьи подозрения или нет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Нужно было провести ряд проверок. Показать девушкам, что защита в сердце Кораллового стана на самом деле никудышная и ее легко можно обойти. Для чего? Чтобы в один момент поймать того, кто осмелился посягнуть на сокровищницу короля.

                Ночь обещала быть беспокойной. Если Рину и удастся передохнуть, то уже ближе к завтраку правителя. Тогда безопасностью короля займутся другие стражи. Да и сам правитель сильный маг. Достать такого боевым заклинанием или артефактом – практически невозможно. И если так случится, что во время отбора он все-таки сделает свой выбор, который изначально не планировал, то у него будет гораздо больше шансов подарить наследнику достаточно сил, чтобы не беспокоиться о лишней охране. Потому что все девушки, попавшие во дворец, не слабые магички, пусть среди них и есть представительницы низкого происхождения. Это не будет играть роли, если магический потенциал окажется достаточно сильным. Было бы неплохо решить сразу две проблемы: найти того, кто хотел пробраться в хранилище и женить короля. В этом случае второй отбор не понадобится.

                На руке завибрировал браслет связи. Значит, король решил проблему в лице леди Вайоллет и теперь можно было спокойно переговорить. Не теряя времени, Рин заторопился в сторону кабинета короля, в котором за последние пару месяцев убивал часы своей жизни. Правитель уже ждал стража. Сидел за столом и внимательно читал, удерживая в руках какой-то документ. По сосредоточенному лицу мужчины нельзя было сказать, что он вообще кого-то ждет.

- Ты сегодня быстр, как никогда, - съязвил Лирман, откладывая документ в сторону. – Ну что, получилось задуманное?

- Нет, - спокойно ответил королю страж и, не дожидаясь позволения, опустился в кресло, стоящее прямо напротив рабочего стола правителя. Упал бы туда, да боялся промахнуться. – Сбежала.

- Правильно сделала, - кивнул король. – С тобой связываться – себе дороже. Я сомневаюсь, что она причастна ко всему этому. Охотнее поверю, что ее младшая сестра знает больше.

- Все может быть, - не стал спорить Рин. – Но это не единственная причина, по которой я…

- Да-да, - хмыкнул Ранион, - у тебя по-прежнему остались к этой девчонке чувства, и ты хочешь проверить, не вьется ли вокруг нее какой граф, с желанием заполучить ее себе.

                Даже если Кристофер и хотел возразить, то не стал бы этого делать. Потому что и сам пока не понимал, что происходит. Почему при виде леди Ниам он начинал злиться и нервничать одновременно. А ведь долгое время обучался контролировать свои эмоции. Ведь если контроль пропадет, магия может вырваться наружу. Этого нельзя было допустить.

- Она отказывала всем, кто просил ее руки. За прошедшие пять лет ни один из претендентов на ее сердце не вызвал в ней интереса, - с явным раздражением в голосе, сказал страж.

- Просто у девушки развилась аллергия на мужчин, - король снова взял в руки документ. – Бывает. У меня, например, такая же на женщин.

                Рин покачал головой, предпочитая отмолчаться, чем напомнить королю, что его последняя аллергия целый месяц ходила в фаворитках. А потом куда-то исчезла. Просто вдруг решила уединиться на лоне природы. Подальше от королевского замка. Впрочем, желания тела не имеют никакого отношения с тем, чего чаще всего желает сердце.

- Так, ладно, - Лирман снова отложил бумаги и прямо посмотрел на стража. Шутки кончились, пора было поговорить серьезно. – Что тебе за целый день удалось разузнать.