Близится вечер, солнце садится. Я думаю о том, что мама сказала о погоде в тот день, когда мы гуляли на Парламент-Хилл, прямо перед звонком от Мэтти о его возвращении. Спустя пару месяцев обнаружили еще два трупа. Одна из убитых, бездомная, лишилась части головы – рабочий задел лопатой.

«Антропоморфизм. Возьми это слово на заметку». В тот день было так ясно и светло… Погода будто отражала наше настроение. А впереди ждало совсем другое.

Я мысленно встряхнулась. Соберись, Софи. Господи.

Сегодня с прошлым будет покончено. Стая воронов почуяла добычу.

Я заставляю себя сосредоточиться на происходящем, отгородиться от призраков. Дженис научила меня медитациям и куче упражнений для развития осознанности. Я говорю ей, что упражнения помогают, а сама никогда их даже не делаю. Вся эта хиппи-лабуда не по мне. Духу не хватает высказать ей это в лицо. Я столько всего ей не говорю…

Напоминаю себе, что нужно дышать, впитывать то, что меня окружает.

От ламп пахнет жженой пылью. В плафонах темные пятна дохлых мух. От включенного обогревателя воздух сухой, тяжелый. Трудно дышать.

Меня бросает в жар, подмышки потеют. От меня, наверное, пахнет, думаю я – и тотчас себя одергиваю. Какая разница, чем от меня пахнет и как я выгляжу? Я же не пытаюсь произвести впечатление на Мэтти. Или?..

Конечно, нет. Не хочу, чтобы в моей броне образовалась брешь, не более. Я ужасно боюсь увидеть, каким он стал, и не меньше боюсь, что он увидит, во что превратилась я.

– С такими мозгами, весь мир – твой лобстер[30], – сказал Мэтти, когда я получила школьную стипендию. Мама не поняла эту отсылку к сериалу «Дуракам везет».

В тот день он так мной гордился, говорил, что я могу стать кем захочу. Страшно, что он увидит, как низко я пала. Узнает, что не пошла в колледж, даже школу не окончила… Поймет, что все из-за него.

Не хочу, чтобы он имел надо мной власть. Не хочу доставлять ему это удовольствие. Если Мэтти действительно психопат, как говорят, его это порадует.

Если…

– Хватит! – командую я себе.

Глубокий вдох. Выдох.

Тихо играет радио. Мелодия из 80-х, под которую я любила танцевать. «Кармический хамелеон»[31].

Неужели это карма? Пожалуй. Встретиться с Мэтти, увидеть, во что превратилась его жизнь, – это плата за то, что я совершила?

Сквозь окно видна сторожевая вышка. Колючая проволока. Решетки.

Серый мир, в котором существует Мэтти. Преступление против личности. Наказание.

Заслужено ли оно?