Выйдя за стены, мы освободили небольшой круг и очертили место предстоящей схватки. С стен на нас с интересом смотрели воины Киева, а я смотрел из глаз насекомых за передвижением их войск. Как я и предполагал около половины всего войска, по возможности незаметно, снялось со своих мест и начало погружаться на корабли. Тут же предупредив Владимира о готовящемся маневре, я сел на подготовленное мне место и стал ждать.

Благо на долго это не затянулось. Выбор, кто именно будет сражаться с незваными гостями, оказался довольно прост, и вскоре большая часть вражеского лагеря уже выбивала себе места, чтобы с удобствами наблюдать за поединком. Мелкая морось приглушала звуки и забивала запахи, но до меня все равно доносились крики предприимчивых дружинников, которые уже начали делать ставки.

– Кто пойдет из вас? – громко спросил Блуд, которому принесли сверху трон.

– С нашей стороны буду я сам. Мой воевода Крег и первая помощница Дара, – ответил я как можно спокойнее. – Если вас не устраивают противники или ваши поединщики забоятся схватки – мы можем пойти на послабления.

– Считаешь, что наши бойцы настолько слабее, что готов дать нам фору? – усмехнулся старший воевода. – Не бывать такому позору среди народа нашего. Кто первый?

– Дара, твой выход. – Кивнул я, и девушка вышла на импровизированную арену между войсками. Противники тут же начали улюлюкать и свистеть. Смеялись, называя бабой в штанах, пришившей волчий хвост. Но, к счастью, девушка лишь усмехнулась, показывая клыки. С той стороны на встречу ей вышел дородный воин поперек себя шире. Такого бы против Крега ставить.

Под ложечкой противно засосало, и я понял, что ни разу не видел еще в бою саму Дару. Во время любой битвы она была верхом и больше направляла гигантского волколака, чем сражалась сама. Да к тому же ей пришлось пережить довольно неприятный морфизм, чтобы стать более человечной, и не уверен, что на ее характеристиках это сказалось положительно.

Но волчица держалась совершенно уверенно, переминаясь с пятки на носок, она готовилась к схватке. Враг же лишь сплюнул на землю и, дождавшись удара в гонг, пошел напролом. Мощный воин, закованный в отличный наборный доспех, прикрывал голову и туловище круглым деревянным щитом, и казалось не оставляет девушке ни шанса. Но в отличие от него и остальных на этой поляне я прекрасно знал силу когтей.

Воин ударил на опережение, целясь краем длинного меча по незащищенной шее девушки. Дара не сдвинулась с места, лишь немного наклонилась назад, а затем прыгнула вперед, на щит. Когти легко прошили дерево, повредив руку. Дара наносила быстрые точные удары, и когда противник обратным замахом попытался достать девушку, его клинок лишь прогудел в воздухе, рассекая мелкие капли, а следом раздался жуткий крик боли и утробное рычание.

Волчица, удерживающая руку воина, впилась ему в лицо зубами, а когда тот наконец сумел отбросить ее ударом щита – остался без части носа и щеки. С лица обильно текла кровь, и воин с трудом держался на ногах, пытаясь достать соперницу. Дара же лишь легко отбивала удары когтями и отступала, танцуя перед врагом и насмехаясь.

– Еще! Дайте мне еще одного! – крикнула недовольно волколачка, когда ее противник рухнул, так ни разу и не сумев до нее дотянуться. – Что за слабака вы мне подсунули?!

– Он просто тебя недооценил. – С плохо скрываемой яростью в голосе произнес Блуд. – Второго такого шанса ни у одного из вас не будет. Кто хочет сразится с этой берсеркершей после увиденного? Есть добровольцы?

– Я, – сказал, выходя из-за спин соратников, Варяжко, одевший полный доспех и шлем, полностью закрывающий лицо. Шею его прикрывал кольчужный воротник, и в целом доспех ничуть не уступал моему. А легкость, с которой он держал тяжелую шипастую булаву, говорила о выдающейся силе и умении.

– Хочу на всякий случай уточнить. – Поднялся я, когда Дара уже была готова ринуться в бой. – Кто из вас самый сильный воин, который будет сегодня выступать? Не в обиду моей помощнице, но я бы тоже хотел размяться, и мне будет досадно, если она в одиночку сразит всех, а мне никого не останется. Да и Крегу под дождем стоять, уверен, не слишком приятно.

– Самый сильный? – усмехнулся Блуд. – Ты настолько уверен в себе, что готов выдержать любой бой? Не считали мы это честным, но раз настолько похвальба в тебе сидит злая, значит, по сему быть. Позовите Дуная Ивановича. А пока боем мы насладимся.

– Я девок не убиваю, – Варяжко поправил рукавицы, входя в круг, из которого вытащили прошлого поединщика, – но коли бабе в голову дурное взбрело, надо из нее эту дурость выбить. Не дело девке на поле боя скакать, а должна она сидеть дома да с детьми.

– Не против, если перед боем она помолится? У господа защиты попросит, чтобы с его благословением и сражаться? – поймал я за плечо дернувшуюся девушку.

– Не надо мне этого, я его и так порву! – в ярости крикнула Дара. Но вырваться не смогла.

– Да хоть всем богам сколько их есть. – Рассмеялся младший воевода. – Ни один бог ей в схватке не поможет, потому как подсобляют они только сильным. Да и не станет Перун отвечать на мольбы глупой бабы!

– Спокойно! – удержал я от броска девушку. – Покажи этим невежам на сколько они не правы. Вознеси молитву господу и с нею на устах сражайся. Повторяй за мной. Господь наш, благослови на подвиги ратные против язычников мерзких… – от моих слов дружина воевод Киева лишь рассмеялась. Они были полностью уверены в своей правоте и в своем праве, но стоило молитве начаться, как божественная энергия начала перетекать через меня в волчицу, и смешки прекратились.