— Наконец-то нашел тебя! — осушая губами мои слезы, прошептал демон, — как же я рад, что с тобой все хорошо. Ты точно не ранена? Не ушиблась?

— Пустяки, — выдохнула с облегчением, — главное, мы вместе! Я должна сказать тебе…

— Она точно свернула сюда! — послышался голос Магды совсем рядом.

— Я попробую обойти с другой стороны, — отозвался Ньорд.

Демон угрожающе зарычал и нахмурился:

— Они не посмеют и пальцем тебя тронуть. Идем! — потянул меня за собой, выруливая навстречу инверке. Та никак не ожидала увидеть нас вместе, а потому застыла, раскрыв рот от удивления.

— Куда-то торопишься? — обманчиво спокойным тоном сказал Ахдар.

— Я? — Магда нервно сглотнула, — какая неожиданная встреча! Вижу… вы вместе.

— Точно! Если что-то имеешь против, говори, не стесняйся! — демон задвинул меня за спину и сформировал в ладони магический огненный шар.

— Ты же… не причинишь мне вреда, правда? — заискивающе пролепетала девушка.

— Нет, — хмыкнул Ахдар и добавил после небольшой паузы, — я просто тебя убью! — метнул в Магду сгусток огня.

Вся смелость из гадины вмиг вышла.

С громким визгом она отскочила в сторону, и пламенный шар угодил в кусты. Яркая зелень мгновенно сжурилась, почернела и осыпалась пеплом. Вот только зря демон тронул зеленую стену. Из-под безобидных листочков вдруг проступили острые шипы, а по земле зазмеились корни, похожие на коричневых змей.

— Бежим! — вскрикнула, когда один из гибких корешков захлестнулся на щиколотке.

Дернулась вперед, думая обломать тонкую ветвь, но та оказалась прочной, поэтому я плашмя рухнула на землю. Только чудом успела подставить руки и не впечататься в утоптанную поверхность лицом. Кожу на ладонях содрала. Но проблема оказалась серьезней, чем я думала. Корень плотно овил ногу до колена и потащил к себе.

— Ахдар! — вскрикнула, отчаянно сопротивляясь и пытаясь затормозить.

Зеленая стена сплошь ощетинилась острыми шипами, на кончиках которых поблескивали ядовито-оранжевые капли.

Демон сформировал еще один огненный шар и метнул его в скопление корней.

Почувствовав, что меня больше никто не тянет, я на четвереньках поползла прочь от гадких растений. Мужчина подхватил меня на руки и побежал, прежде безжалостно ободрав стебли с моих сапог. Угу, вместе с ошметками кожи, из которой они были пошиты. Страшно представить, чтобы случилось, попади эти корни на незащищенный участок тела.

— Идти сможешь? — пробежав пару поворотов, спросил Ахдар.