— Это бы расстроило мой брак, Инвер не получил бы войска, и враги пришли бы на остров гораздо раньше. Я бы никуда ее не отпустил. Возможно, мы бы придумали другой выход, заключили союз с соседями или что-нибудь еще. Но она решила за меня, и я отнесся с уважением к ее решению.

— То есть, мама так защищала Инвер? — спросила еле слышно, на шаг приблизившись к отцу.

— Да, и то, что ты здесь, говорит о том, что у нас получилось. Ты станешь достойной королевой Инвера и всех десяти островов!

Всхлипнув, бросилась на шею отцу, и тот с нежностью прижал меня к себе. У меня будто камень с души упал, и я с благодарностью посмотрела на Даллу, что заглянула нас поторопить.

Русалка поколдовала надо мной, чтобы убрать следы расстройства, после чего вновь передала королю.

Мы проследовали к выходу из дворца. Вышли в чертоги Лемаса, что раскинулся перед нами всей своей красой и необычайной фауной. Хрустальный мост вел на пристань, где гордо пришвартовалась «Тихая цитадель» в лазурных парусах.

С особым трепетом в сердце я ступала по мосту, держась за локоть отца. А он гладил меня по руке, успокаивая незатейливыми движениями.

Вот уже и распахнулись перед нами двери торжественного зала, в котором тогда впервые столкнулась с алым огнем глаз своего демона.

И сейчас поймала на себе горящий взгляд Ахдара, который ждал меня у алтаря в праздничном королевском костюме. Шла к нему медленно и не видела никого вокруг, будто мир замер и лишь тихая приятная мелодия ласкала слух, заставляя расплываться в торжествующей улыбке.

Отец передал мою руку жениху и смахнул одинокую слезу. Я повернулась лицом к гостям и увидела Зизу с Кимом, которые с восторгом помахали нам руками. А вот и красавица Барса с Сольеном разом кивнули в немом приветствии. Сэлшер приобнял свою Эрису и игриво подмигнул в своей соблазнительной манере.

— Дорогие гости, представляю вам правителей Лемаса! Истинную и прекрасную пару — Ахдар и Алесса! Они по праву надели радужные короны, были благословлены и одарены самим Хранителем острова! Отныне их власть неоспорима и безоговорочна! — провозгласил Анфар. — А сейчас мы станем свидетелями их свадьбы и примем участие в церемонии бракосочетания двух любящих сердец!

Церемония прошла для меня, как в тумане. В самом приятном забвении из всех возможных. Сбылось то, о чем я мечтала. Нежные поцелуи, радужные кольца и клятвы верности скрепили вечный союз. И да, сбежали мы задолго до конца официальной части, потому что этот день принадлежал только нам, а для всего остального впереди долгая и счастливая жизнь.