Но это ведь неправильно, бросать живых людей на корм твари! Прав был Анфар, не стоит бороться за корону, путь к которой усеян жизнями ни в чем не повинных участников. Впрочем, кое-что для Эрисы я могла сделать.

— Держи! — отстегнув с пояса мешочек со сферой, кинула его девушке.

Извернувшись, нага поймала драгоценный дар и стиснула шар в ладонях. Тот вспыхнул яркой вспышкой, отчего паук возмущенно застрекотал и отпрянул назад. А у меня чуть сердце не остановилось, когда монстр вдруг оказался так близко.

— Ну и зачем? — укорил демон, напитывая ладонь огнем и формируя шар. Как только он достиг размера крупного яблока, метнул прямо в морду паука. Тварь отбросило на пару метров, при этом она дико верещала и цеплялась лапами за все подряд.

Новая атака Ахдара подожгла волоски на брюхе чудовища, и раздался ультразвук предсмертного стона этого страшного существа. Я закрыла уши, чтобы не оглохнуть, наблюдая за тем, как тварь горит и корчится, а Сэлшер подбегает к Эрисе и хватает ее на руки.

— Алесса! — прокричал наг, когда я оторвала руки от ушей. — В той стороне выход! — указал на неприметный поворот, поросший густыми растениями.

В этот миг Эриса завопила и метка на ее груди на секунду загорелась и потухла, меняя очертания. Такой облегченной улыбки на ее лице я никогда не видела. Сэлшер впился в ее губы поцелуем, и их пара растворилась в воздухе.

Я рот открыла, впервые увидев, как происходит выбор истинной пары. Посмотрела на Ахдара и стиснула его руку в своей.

— Надо бежать отсюда! — указала на то направление, что подсказал Сэлшер. — Надо выбраться вместе! Не пойдем за коронами! — начала тянуть его за собой. Но демон застыл на месте каменным изваянием. — Ахдар! Не нужна нам власть! Вместе надо остаться!

— Нет, Алесса, представь, во что превратится мир с такими правителями, как Ньорд и Магда. Мы не можем так поступить. Придется чем-то жертвовать, — я смотрела на него и не верила ушам.

— А как же мы? Пожалуйста, — дрогнул голос. — А если Хранитель не увидит в нас истинной пары? Мы можем сбежать! Анфар говорил об этом. Прошу, послушай меня, — вцепилась в его куртку и заглянула в черные глаза, но в них уже вовсе не я отражалась, а внезапно возникший за моей спиной дворец.

Обернулась, чтобы увидеть его своими глазами и ахнула от размера хрустальной махины. Красный ковер полотном развернулся по земле до самых наших ног, приглашая войти внутрь замка.

— А вот и короны, — услышала тихий голос демона и прикусила губу, чувствуя, как слезы вновь подкатывают к глазам.

— Умоляю, уйдем, — заключила его лицо в ладони и заставила посмотреть на меня.

— Мы уже в конце пути. Осталось только их взять, — положил он руки поверх моих и кивнул. — Давай же.

В тот же миг на поляне появилась последняя парочка, и я повернула голову в бок, чтобы увидеть, как они ринулись бегом по ковровой дорожке к замку.

— Бежим! — скомандовал Ахдар, и мне ничего не оставалось, как двинуться за ним.

Бежала и смахивала слезы. Чувствовала, что ничем хорошим это не закончится и не тот путь мы выбрали.

Но все мысли улетучились, когда оказалась внутри хрустального здания. Здесь все состояло из переливающегося в магическом свете стекла. Голубовато синие преломления резали глаза и путали настолько, что, обернувшись, я не увидела выхода из дворца.

Наверное, впервые за дни всех испытаний наша четверка собралась вместе, и никто не захотел кого-то убить. Зрелище настолько выбивалось из привычного мира, что растерялись все.