Тот, кого зовут Дарг, отодвигается и уходит прочь. Но боль остаётся. Она и так почти не проходит, но в такие моменты она сильнее всего. Она падает на колени, и полы мантии оседают в грязь. Взгляд опускается на бурую жижу под ногами. Тошнота подступает к горлу, и она торопливо запрокидывает голову вверх, чтобы не ночевать в грязи.
Звёзды. Такие маленькие и яркие на синем куполе небосвода. Она и не заметила, как дождь утих, но это лишь на время. Час, может, два – и ледяная вода снова хлынет вниз. Такова осень в этих широтах. А пока есть немного времени, чтобы отвлечься от грязи и представить, что она ещё жива. Вот созвездие льва. Вот большая змея. Она так давно их не видела… С самого начала войны.
Но когда-нибудь всё это закончится. Она сбежит. Вот только бы не так часто наступала эта тьма, которая лишает разума и сил…
***
– Тали?
Она сидит в кресле напротив, и я, как и в прошлый раз, держу в ладонях её дрожащие кисти.
– Всё хорошо, – вот только губы у неё бледные как мел.
Я тяну её руки на себя и осторожно целую, сантиметр за сантиметром. «Они важны для меня, Тали. Все, что есть в тебе – важно. И ты никогда больше не испытаешь такой боли. Если я ещё хоть что-то могу в этом мире, то я сделаю это для тебя. Я никогда не решусь сказать тебе это. Языка достигают только три слова, которые я скоро изотру до дыр: „Я тебя люблю“. Но я надеюсь, ты слышишь меня, потому что только так я смогу передать тебе всё то, что стоит за ними. Ты – моё чудо. Моя вера. Всё, что ещё живо во мне – это ты».
– Я слышу… – очень тихо, и руки по-прежнему дрожат. Я могу только поцеловать их ещё раз, продолжая свое безмолвное признание:
«Пока ты не пришёл, у меня не было цели, кроме старой, никому не нужной войны. Ты дала мне новую жизнь. Так как ты смеешь не видеть своей силы?»
– Это… не всё. Трэйн. Если бы ты знал… Ты бы так не думал.
Проклятье. Я просто рву её вверх, так что мы оба оказываемся на ногах, и крепко прижимаю к себе.
– Что бы ни было в твоём прошлом, ты не можешь быть хуже, чем есть, Тали. Ты не идеальна. С тобой трудно. Но ты лучше многих. И не ты должна мучиться сейчас, а они.
Я целую её и поднимаю взгляд, прижимая к плечу её голову.
– Ты увидел то, что хотел?
Я не сразу слышу вопрос, потому что сердце гремит как молот. Я вижу его. Чёрная бесформенная тень с подобием лица, искривлённым улыбкой. Он привязан к моей Тали как воздушный змей.
– Тивиэль… – нет смысла скрывать, потому что Тали всё равно поймёт.
Они вздрагивают оба. Одна – чтобы заледенеть, другой – чтобы всколыхнуться.
– Ты… видишь?
– Да. Что тебе нужно?