– Ты крал у наших детей! – женщина подняла на руках малолетнего ребёнка, и тот приветливо помахал мне рукой. Широко улыбнулся. Во рту не хватало половины зубов.

– Сдохни, мерзавец! – радостно кричали лавочники у прилавков, продающие собравшимся людям нехитрую еду.

Показалось даже, что одна девушка в толпе строит мне глазки. Казнь обещала превратиться в настоящий праздник.

На городской стене, что примыкала к площади, среди стражников, показались две фигуры в ярко-красных плащах. Толпа приветствовала их восторженным гулом. Разобрать их имена и титулы в шуме не удалось. Я присмотрелся.

Ба-а! Да это же матрона, что мы обокрали! А тип рядом, видимо, её женишок. Машут руками толпе. Делают вид, что с моей казнью воровство прекратиться и вообще они спасут народ. Неужели от самих себя?

На помосте установлен крест для четвертования. На плахе рядом покоился топор, с рукоятью, богато украшенной жемчугом. Его хозяин, грузный палач, томился в ожидании. Он смотрел на меня тяжелым взглядом мясника.

Под улюлюканье клетку открыли. Солдаты схватили меня и выбросили под ноги толпе. Та взревела и едва не смела цепь стражников.

Попинали меня основательно. Со знанием и любовью к делу. Чьи-то сильные руки вздёрнули меня кверху и поволокли к лестнице на эшафот.

Глашатай, стоявший на городской стене, принялся зачитывать приговор. Его раскатистый голос отражался от стен и мощёной дороги, от стихшего и застывшего, как стекло, воздуха.

Я споткнулся о решётку люка канализации, и конвоир дал мне затрещину. Поэтому начало речи глашатая в памяти не отразилось.

– … расхищении народного достояния, государственных недр…

Затем голос потонул в рёве толпы, которая не смогла сдержать праведного гнева.

– Смерть ублюдку! – восторженно орала толпа. – Четвертовать!

Я оглядел собравшихся вокруг людей. Многие находились на грани исступления. Они испытывали едва ли не эротическое удовольствие. В воздухе витал запах грубого секса. Надо полагать, момент, когда моя голова слетит с плеч, они запомнят надолго.

Внезапно всё стихло.

В опустившейся на площадь тишине набирал силу протяжный женский визг. Я обернулся на его источник. К городской стене.

Из задницы высокородной матроны торчала арбалетная стрела! Растерянный женишок упал на колени и в растерянности водил руками по дражайшему крупу.

Наконец, уже он истошно завизжал в сторону площади:

– Поймать!.. Повесить с-суку!

Из-за толпы донёсся топот конских копыт по брусчатке. Я различил знакомый силуэт – той, что уносилась прочь. Лиан не бросила меня! Она уводила за собой стражников! Те, получив приказ «поймать и повесить», ринулись следом. Про виновника торжества позабыли.