– Что, нечем платить? – добавил я в сторону Эл.
– Эй, если продолжишь нести эту чушь, я врежу, – почти прорычал Ром низким угрожающим голосом. Он давал понять, что ещё чуть-чуть, и…
– На, держи, по старой памяти, – я бросил на песок несколько сапфиров. Бóльшую часть россыпи, что находилась в кошельке, конечно, оставил себе. Брошенные камни попали на небольшую песчаную горку и сползли обратно. Ко мне.
Я ухмыльнулся и присвистнул. Замаха Рома заметить не успел. Тот врезал наотмашь. Так, что из глаз посыпались искры. Почти физическая боль разлилась по телу, но затем собралась в шар, который пульсировал под левой скулой. Где, должно быть, остался след от кольца с камнем Рома. Вначале показалось, что получится снести удар. Но потом я не выдержал и ответил.
Ром будто не почувствовал моего кулака. Не отступил ни на шаг. Разве что глаза налились кровью. Его взгляд стал похожим на взгляд убийцы, это выражение я хорошо знал… Правдиво так, хотя и компьютерная имитация… Глаза Рома вспыхнули яростью лишь на две-три секунды. Мы оба знали, что он не посмеет сделать этого. По крайней мере, здесь, при Эл.
– Счастливо, – бросил я и начал обходить громилу, стараясь держаться на почтительном расстоянии.
Девушка окончательно отвернулась от меня. Похоже, она заплакала: спина подрагивала, и доносились короткие всхлипы. Ром поспешил к ней, и тоненькая фигурка скрылась за широкими плечами гиганта.
Теперь они точно не поплывут. Пусть живут. Будем так считать – я сыграл типа, которого проще забыть.
Внутри хижины оказалось темно. В её глубине сидел клиент. Недоверчивые едва блестящие глаза уставились на меня из массивной тени. Я догадался: он подслушал разговор и теперь сомневается в «выборе», который якобы сделал, якобы наняв меня. Забавно. Если бы он сейчас смотрел на альтерЭго, то вёл бы себя иначе?
2. Берлин-3
Возмущённый голос виртуального двойника, немного похожий на мой, почти ударил по ушам. От неожиданности я подскочил в кресле, но быстро сориентировался: отключил колонки, и «виртуальная совесть» заткнулась.
Впрочем, альтерЭго тоже не растерялся. Он открыл строку консоли, чтобы написать то, что обо мне думает.
«Да пошёл ты», – я совсем отключил его модуль. В гостиничном номере воцарилась тишина. Факс с уточнёнными данными по беглому преступнику так и не поступил. Оставалось ждать. Коротать время.
От нечего делать я закурил сигарету и вошёл в настройки альтерЭго. Принялся разглядывать его 3D-модель и… увидел её немного иначе, чем раньше.
Теперь модель выглядела более похожей на меня. Удивительно, что я выбрал её. Хотя не должен был, чтобы не выкладывать в сеть свой настоящий облик.
Странно. Видимо, я неосознанно подобрал ту внешность, которая копировала часть моих черт. И сейчас они выдавали игрока. Я смотрел на 3D-модель и не верил глазам. Это был я и не я. Некто другой. Вместо меня.
По модели можно было понять – перед глазами если не персонаж современного фэнтези, то герой каких-то древних мифов.
При создании модуля искусственного интеллекта от меня потребовалось немного: только пройти встроенный в игру психологический тест, с той целью, чтобы мы с виртуальным двойником лучше понимали друг друга.
Я закурил ещё, хотя в пепельнице лежали две наполовину истлевшие сигареты. Взгляд бесцельно блуждал по обстановке дешёвого гостиничного номера: по сломанным механическим часам, по зарешёченному окну, через которое виднелось чернеющее небо. По отходящим от стен обоям и едва светящейся лампе накаливания под потолком. Из пепельницы поднимались вьющиеся струйки сизого дыма. Шелестел старый вентилятор.
На улице вспыхнула подвижная голограмма земного шара, и моросящий дождь пошёл сквозь виртуальную Землю. Мелькнули силуэты крупных чёрных птиц. Должно быть, воронья.