Гоняясь за кроликом, Эйвинд оказался на северном краю острова, похожем на четыре вытянутых пальца с тремя узкими ущельями между ними. И там, присев у одной из нор с мешком наготове, – он кое-что заметил.

– Думаю, я нашел это место! – заявил старший брат.

– Какое? – спросил Эйнар.

– Ты знаешь какое! – ответил Эйвинд. – Не валяй дурака!

– Тайник Вассмо? Там, где рундук?

Эйвинд кивнул и улыбнулся – его глаза превратились в две черные, сверкающие опасным огнем прорези.

– Где же он? – с жаром спросил Эйнар.

Но Эйвинд не отвечал. Он смотрел на Эмиля – тот молча и равнодушно занимался своими ногтями. Чего только не было под ними: засохшая земля, трава, грязь – отмыть их не хватило бы воды целого пролива!

– В чём дело, малыш? – обратился он к Эмилю. – Тебя больше не волнуют сокровища Вассмо?

Эмиль безучастно пожал плечами, делая вид, что ему неинтересно. Правда, это стоило ему немалых усилий, потому что он, как и Эйнар, очень хотел поскорее узнать, где же тайник. Мысль о кладе не покидала его. Он думал о нем непрестанно, днем и ночью. Если бы получилось найти золотые слитки Вассмо, никто бы больше не считал его глупым; он бы стал героем – восьмилетний мальчик! И поэтому Эмиль решил вести себя так, чтобы братья подумали, будто клад его не интересует и он не верит в его существование. Вот и лица у них будут, когда он придет к ним с сокровищами! Эмиль ни секунды не сомневался, что найдет клад!

– Да что такое с этим дурачком? – спросил Эйвинд и посмотрел на Эйнара. – Ты не знаешь, что с ним?

– Забудь ты про него! Рассказывай дальше!

– Ну и вот… Я поджидал одну из этих ушастых тварей и вдруг неподалеку заметил провал шириной два дюйма и длиной три шага. Клянусь, я никогда не видел такого на севере острова!

– Такого провала?

– Провалища! – повторил он, изображая руками пустое пространство.

– Да-да. Провалища. Я понял.

– В общем, я забыл о кроликах и стал разглядывать это место. И увидел еще кое-что…

– Что?

– Не знаю точно. Что-то оставленное человеком. Похожее на знак. Как будто рисунок над расщелиной, вроде креста, вырезанного чем-то железным.

– Опознавательная метка! Чтобы узнать место!