Пришлось опустить щенка на асфальт, Алексей погладил его на прощание по загривку.
— Извини, брат, не могу с собой взять. Ты уж береги себя.
Оставив щенка под аркой, группа выдвинулась дальше.
Туман обступил их со всех сторон и больше не было ориентира в виде зданий. Асфальт уперся в бордюр, за которым начиналась плитка. Из тумана проступил памятник Ленина. Алексей понял, что они пересекают какую-то площадь.
— Стой! — гаркнул Темный и дернул студента за плечо. Алексей среагировал тут же. Замер. Посмотрел на Темного, тот сдвинул брови и кивнул вперед. Студент перевел взгляд в ту сторону и спустя миг увидел, что всего в паре шагов от него воздух переливался разными цветами радуги, словно стенка мыльного пузыря. Впрочем, это и было похоже на огромный мыльный пузырь, висящий в воздухе в метре от земли. Размером был с покрышку грузовика.
— Теща нарисовалась! — сказал Невидимка, смотря на пузырь, а потом переключил взгляд на Алексея. — Вот тебе краткий ликбез, новичок: «Теща» это пространственная аномалия, проще говоря телепорт. Видишь, цветные разводы? Это преломление пространства-времени. Аномалия может перекинуть тебя в рандомную точку города, иногда, и даже чаще, это не очень подходящее для телепортации место… стена дома, например.
— Что-то такое я уже видел… — сказал Алексей, вспомнив, как видел вместе с Наташей тело пса в стене дома.
— Теперь представляешь, что тоже самое будет и с тобой?
Алексей кивнул. Невидимка по-отечески хлопнул его по плечу и проговорил:
— Старайся внимательно смотреть куда идешь. Кстати, пока мы шли, ты прошел мимо двух Тещ. Не говорил тебе, думал, что ты их видишь, но теперь я понял, что нихрена ты не видишь.
Студент сделал вид, что внял слова Невидимки, впрочем, к ним следовало бы прислушаться.
Прошли площадь, потом топали по улице, по традиции держась ближе к домам. Сканер Темного молчал, таким образом сообщая, что пока они здесь одни.
Свернули в арку дома. Вошли во двор и остановились напротив подъезда. Деревянная дверь с облезшей коричневой краской приоткрыта, в подъезде темно. Алексей увидел на стене дома кровь: словно кто-то окунул кисточку в ведро с кровью, и вытащив кисть, стал махать ей из стороны в сторону, забрызгав стену — причем, проделал данную операцию по кругу несколько раз и весьма творчески подходил к процессу. Асфальт под ногами то здесь, то там был покрыт бурыми пятнами — и ежу понятно, что тоже кровь.
Студенту было страшно представить, что за бойня тут произошла.
— Это то самое место, куда нас загнали Тени… А эта кровь наших товарищей, тех, кому не повезло прорваться с боем, — сказал Невидимка. — Часть вещей нам унести не удалось, оставили здесь. Это ответ на твой вопрос, зачем мы сделали схрон в таком месте — выбора не было. Оборудование тяжелое, пробиться с ним через Теней было невозможно. Запомни правило: если встретишь Тень — замри и не двигайся пока она не уйдет. Почему-то они видят нас только тогда, когда мы двигаемся.
Как говорится, комментарии здесь излишни, объяснение было исчерпывающее и поэтому Алексей не стал задавать вопросы.
Невидимка извлек из разгрузки рацию с подключенным к ней наушником и протянул Алексею:
— Возьми на всякий случай. Мы на второй частоте. Связь только в крайнем случае, эфир не закрытый.
Алексей кивнул и взял рацию.
Темный двинулся в подъезд, остальные следом.