— Можно вопрос?
— Валяй, — сказал Невидимка, чиркнул зажигалкой и закурил.
— Зачем он нанял Фефе? Ведь у вас у самих снаряга будь здоров…и стволы есть.
— Мы соблюдаем определенную конспирацию… не хотим светиться перед местным контингентом. Сам понимаешь, люди здесь разные и не очень хорошие… у некоторых может появится здравое любопытство пронюхать, чем мы тут занимаемся. И пронюхали бы, будь уверен. А потом прикинули бы стоимость нашей снаряги и научного оборудования, а дальше нас бы ждал теплый прием в каком-нибудь дворе со всеми вытекающими последствиями. А оно нам надо? Верно, не надо. Поэтому соблюдаем конспирацию.
Темный закончил с лодкой, перетянул поудобнее винтовку:
— Кончайте базар. Выдвигаемся.
Отряд выдвинулся в путь.
Наконец Алексею никто не мешал присмотреться к туману. Туман был настолько густой, что казалось его можно потрогать руками и ощутить. Белоснежный, в некоторых местах подвижный — двигался волнами в одних местах, в других медленно закручивался словно маленький смерч. Казалось, что был живой и светился своим светом.
Вышли на проспект, двинулись по тротуару, держась ближе к зданиям. Тумана на проспекте было столько, что не пропихнуть, видимость как пить дать не больше метра. Единственный ориентир в пространстве — тротуар и здания рядом с ним. Высокие окна первых этажей отражали силуэты Алексея, Невидимки и Темного. Окна сменялись арками, куда они вели не разглядеть — там тоже молочной пелены набито под завязку.
Впечатление от центра города у Алексея сложилось такое, что как будто попал в Питер, застройка точь-в-точь.
Когда прошли очередную арку, студент ощутил в тумане какое-то движение, а через миг явственно почувствовал чье-то присутствие: что-то пролетело над головой, по ощущениям это было нечто большое и несмотря на свои размеры движущееся совершенно бесшумно. Пролетело и через миг испарилось. Алексей собрался всем слухом и внутренним сканером пространства и стал прислушиваться, ждать, что непрошенного гостя засечет внутренний сканер и шевельнется в тревоге — но вокруг стояла ватная тишина, внутри ничего не отозвалось и стало понятно, что группа здесь одна.
Посмотрел на идущего впереди Темного. Тот был спокоен и не выказывал какой-либо тревоги — держал в руках винтовку. Значить, действительно, причин для волнения нет, и они одни. Ведь Темный бы не проворонил постороннее движение рядом с ними? Ведь, верно?
Говорить обо всем своим спутникам не стал, может, это все ему показалось…
Решил об этом больше не думать и голову заняла другая мысль. А собственно, странно как-то все: Невидимка сказал, что надо забрать в схроне какое-то устройство, но почему оно лежит именно в центре города? Почему они не хранили его у себя на базе? Разве проще ныкать его черт знает где?
Темный достал из отсека разгрузки прибор, похожий на рацию: на нем был ряд кнопок и круглый экран. Нажал на кнопку, устройство еле слышно пискнуло, экран стал излучать зеленоватое свечение. На этом все манипуляции были окончены и устройство вернулось в отсек.
Алексей спросил:
— Что это?
Явно без всякого желания Темный ответил:
— Сканер Теней. Иногда брешет, надо доработать.
— Разработка Пирогова. Проще говоря, если на горизонте нарисуется Тень, он сообщит, — более доходчиво пояснил Невидимка.