Чиркнул зажигалкой, и принялся подкуривать от огонька. Взгляд Темного сфокусировался на кончике сигареты, а потом медленно передвинулся на пол, и его выражение лица стало таким, будто там увидел призрака. Тихо выругался. Не гася зажигалку, сказал:

— Тени где-то рядом. — И кивнул на пол.

Посмотрев туда, Невидимка все понял и воскликнул:

— Опять попадос!

— В чем дело? — спросил студент, совершенно не понимая, что происходит.

— Мы не отбрасываем тени… — сказал Черный.

— Это явный признак Теней, — добавил Невидимка.

Алексей уже ничему здесь не удивлялся, и поэтом решил воспринимать все как есть, не пытаясь получить здравое объяснений происходящему. Не стал ничего спрашивать.

Темный достал из разгрузки сканер и посмотрел на лампочки. Не горели. Вернув его обратно, стянул сплеча винтовку.

— Смотрите в оба! Выдвигаемся.

— А стволы? Потом? — Невидимка кивнул на пирамидку из автоматов.

— На обратном пути.

На этом группа двинулась на выход из подвала.

Прошли закутки — один, второй, третий, потом начался прямой коридор, ведущий к выходу. Алексей шел последним. Уже у самого выхода из подвала, в момент, когда Темный раскрыл дверь и вышел в подъезд, студент услышал сзади, где-то в глубине коридора, чей-то бег. Нечто явно бежало к ним, издавая утробное частое дыхание.

Алексей обернулся через плечо и всмотрелся в темноту, но ничего, кроме золотистой пыли, парящей в клине света, который бросал в подвал дверной проем, видно не было. Клин врезался в темноту метра на два или три, но дальше не решался. За ним начиналась глубокая темнота.

Следом за Алексеем обернулся и Невидимка, но тут же среагировал — рванул вперед и дернул студента за собой. Еще миг и они вылетели из подвала и захлопнули за собой металлическую дверь. Алексей подпер ее спиной.

Темный осмотрел пол и скомандовал Невидимке:

— Ищи чем можно запереть дверь!

Тот скинул с плеч Уловитель и включив фонарик, пробежался лучом по полу небольшого тамбура.

Дыхание приближалось — Алексей слышал его даже через дверь. Холод пробежал по спине от мысли, что от неведомой твари их разделяет всего на всего тонкий лист металла.