Министр по делам разведки, красавица тсвана, вызвала к себе директоров НРУ, Секретной службы, Президентского разведывательного агентства, глав военного ведомства и полиции. Она отчитывала их по полной программе, так же как совсем недавно ее отчитал президент. Президент вызвал ее к себе. Вызвал и отчитал, как девчонку. Все отзывались о президенте как об очень сдержанном человеке, но сегодня утром он вышел из себя. Министр сказала, что гнев президента был ужасен. Африка, можно сказать, стоит с протянутой рукой, прося деньги на свое возрождение. Средствами же ведают США, Европейский союз, Британское Содружество и Всемирный банк. Как будто нам мало проблемы СПИДа! Оказывается, мы похищаем невинных женщин и детей и гоняемся по саванне за ветераном войны! И к тому же непонятно откуда появились нелепые предположения по поводу сведений, которые везет в Лусаку Тобела Мпайипели. Представители СМИ потирают руки, радуясь необыкновенной удаче. Даже англоязычная газета «Соуэтан», всегда отличавшаяся лояльностью, поместила интервью с заместителем главного редактора. Оказывается, он учился с Мпайипели в одной школе, беседовал с его матерью. Хорошо же мы выглядим после такого скандала!

Вспомнив о гневных упреках президента, министр разъярилась. Она клеймила всех, но никого конкретно. Ну и что, думала Янина Менц, которую тоже вызвали на ковер. В Лусаке у них двенадцать агентов, и в течение часа они ворвутся в отель «Республика» и положат всему конец. Кроме того, Тигр Мазибуко метким выстрелом собьет большого байкера с его знаменитого БМВ, будь он неладен, а потом будет уже не важно, что женщина умерла, а ребенок пропал. А дальше все пойдет как всегда. Завтра и послезавтра будут другие новости — Конго, Сомали, Зимбабве; да мало ли людей погибает на континенте каждый день? Неужели министр полагает, что Америке не все равно? Неужели она считает, что страны Европейского союза придадут происшествию какое-то значение?

На столе зазвонил телефон, госпожа министр буквально испепелила аппарат взглядом. Потом она подошла к двери и крикнула:

— Разве я не велела вам принимать все звонки?

Ей ответил испуганный мужской голос.

— Что? — переспросила министр, и мужской голос что-то виновато пояснил. Она хлопнула дверью. Телефон звонил не переставая, и министр, окинув их всех безнадежным взглядом, сказала: — Звонят из газеты. Ребенок… Мальчик у них. Они спрашивают, правда ли то, что его мать умерла.