Костя чуть не поперхнулся.

– Ну… в общих чертах.

– Значит, понимаете основную идею его труда – "Капитала"?

– Вы про руководящую роль пролетариата в революционном движении?

Теперь настал черед изумляться Николаю Ивановичу.

– Как?! Вы всё неверно поняли! Критика капитализма – вот основная суть сего труда! Капитализм у нас развивается бурными темпами и всё более закабаляет простой народ.

– То есть, прогрессивного вы ничего не видите? Или не замечаете?

– Государство – зло! Господин Бакунин написал об этом совершенно ясно, – отрезал студент.

– "Анархия – мать порядка", – со злой усмешкой процитировал Костя. – Как же, слыхали. Знаете, господин…

– Кибальчич…

– Кибальчич, – автоматически повторил Костя, – как далеко могут завести казалось бы благие идеи?..

Тут до Шумова дошло – что сказал Николай Иванович – и он переспросил:

– То есть, Кибальчич – это вы?! Рад знакомству!

Николай Иванович слегка удивился, что его фамилия произвела такое впечатление, но подтвердил, что Кибальчич – именно он. И что родился в 1853 году в городе Короп Черниговской губернии в семье священника. И что окончил Новгород-Северскую гимназию, а с 1871 года учится в Институте инженеров путей сообщения. И что совершенно не понимает воодушевления собеседника.

Костя с новым интересом разглядывал сокамерника. Тот был молод, хотя прическа и бородка добавляли ему солидности. Крупное лицо, может быть по контрасту с темными сверкающими глазами, казалось излишне бледным. Кибальчич смотрел на Костю спокойно и серьезно. Ждал.

– Разрешите полюбопытствовать? Ведь вы не только учебой и политической деятельностью занимаетесь? Что-нибудь изобретаете?

– Есть некоторые идеи, – сухо отозвался Николай Иванович.

– И как с реализацией? Я насчет ракетного двигателя на твердом топливе. Знаете, очень прогрессивная идея. И, вероятно, в будущем будет реализована. Для космических полетов, например…

Поняв, что в своих измышлениях зашел слишком далеко, Костя замолчал. Молчал и Кибальчич, пристально глядя куда-то в сторону, прищурив глаза, напряженно размышляя.

– Конечно, – Шумов не выдержал паузы и продолжил, – еще рано говорить о воплощении. Нужны многочисленные эксперименты. Зато радиосвязь не таит в себе ничего сложного.