– Ну, это и так понятно. За что же конкретно забрали?

Студент помялся, но сказал решительно:

– Вел агитацию. Прокламации раздавал.

Костя поразился:

– Что, действительно? И о чем же?

– О лучшей жизни. Как ее устроить и что для этого нужно.

Темные глаза Николая Ивановича смотрели на Шумова живо и пристально. Он словно проверял – можно ли довериться случайному знакомцу, да еще задержанному по непонятному поводу.

– У вас есть план? Или просто благие пожелания? – Костя неожиданно заинтересовался.

– Разумеется. Всё переделать. Улучшить жизнь крестьян. Дать им знания. Обеспечить образование и здравоохранение.

– Личным примером?

Студент стушевался.

– Личным не получается… – и тут же нашелся. – Вот поэтому всё и надо менять на государственном уровне.

– Вы против чего выступаете?

– Против несправедливости! – с жаром высказался Николай Иванович. – Весь прогресс совершенно не доходит до глубинки. Все новшества оседают в столице. Даже в Москве нет многого, что есть в Санкт-Петербурге. И общественный строй этому способствует.

– И чем же существующий строй вас не устраивает? – с ехидцей спросил Костик.

– Любое государство существует для подавления трудящихся! Неужели вы не видите ужасающего положения простого народа?!

Костя поморщился. Подобные речи навевали на него тоску, потому что обычно радетель о благе народа с этим самым народом имел мало общего. И, следовательно, либо нагло врал, либо жестоко заблуждался.

– А как сам народ? Он что думает о своем положении? Рабочие, там, крестьяне?

Николая Иванович смутился.

– К сожалению, уровень образованности не позволяет крестьянам иметь мнения по данному вопросу. Они живут себе и живут. Страдают, как и сотни лет назад, а, может, и поболее. Капитализм – страшная штука. Вы знакомы с учением Маркса?