Нико махнул рукой.

— Не надо пытаться. Просто допроси. Его Высочеству об этом знать вообще не обязательно. И да, с утра отправьте карету за госпожой Хирш. Почему, интересно, она вообще задержалась в чужом доме?.. — Нико вздохнул, — В любом случае, мне нужно с ней поговорить.

Нико прикинул, как именно стоит настроить ее против брата, чтобы тот быстренько выдал, чем он там отомстил Соль. И надо пригласить ее на бал, но как-то так, чтобы она не надумала себе лишнего. И заранее подобрать… как там говорила Соль? Аргументы? Да, надо аргументировать свое решение перед Соль!

Сильван напевал под нос какую-то вульгарную песенку то ли про любовь, то ли про особенности успешных торговых сделок, и с улыбкой шел по коридору дворца. Настроение лишь слегка портилось при мысли о брате, который добился возвращения в столицу из ссылки. Вот же хитрый гаденыш! Всегда умел подлизываться к отцу… И все же, Сильван особо не расстраивался. Во-первых, это было весело. В конце концов, что за тоскливая жизнь была бы, если бы всегда и все шло по плану? А во-вторых, тузы в рукавах у него еще были.

Стражи у дверей поклонились и мужчина приказал доложить матери о его визите.

Женщина, как и всегда, была занята. Даже не оторвала взгляд от бумаг.

— Дорогой, тебе разве не передали, что я занята и тебе придется подождать до окна в моем расписании?

— Передали, — улыбнулся Сильван и кивнул.

— Тогда поди прочь, наглец. Я работаю. В отличие от тебя, над важными делами.

— Как обидно! — засмеялся мужчина, без спросу усаживаясь на место для посетителей.

Матушка помассировала лоб и все-таки подняла взгляд на отпрыска.

— Ты знаешь, что дети — это довольно хлопотно?

— Конечно, — кивнул принц.

Женщина кивнула тоже.

— Все никак не могу понять, зачем нарожала так много.

— Тоже никогда не мог этого понять, — засмеялся Сильван, — Одного меня бы вполне хватило! Так что у тебя случилось? — посерьезнел он, — Разве сегодня ты не должна была уехать отдыхать на воды?

Ее Величество усмехнулась.

— Какие воды? У нас после выхода книги человеческой жены Вассергайста о жизни на Этой Стороне делегация с Той Стороны на ближайшем балу увеличилась втрое. И все юными человеческими девицами! У них никакой магической защиты, и наверняка — никакого благоразумия! Они как слепые котята, но не дай боги с чьей-то головы упадет хоть волосинка, — женщина устало вздохнула, — Мир с людьми открывает много чудных перспектив, и всякие дурацкие недоразумения не должны ставить его под угрозу… Ладно, не важно. Говори скорее, чего ты хотел?

— Мне нужен твой портной.

Женщина нахмурилась.