— Стихия забирает свое. — ответил я, переводя взгляд на валяющуюся неподалеку Марго. — Эй, ты там как?

— Потрясающе! — простонала мазохистка, и я довольно усмехнулся. Ну, кому что. Она получила возвышение без поглощения стихийных осколков, но это совершенно не значит, что мы должны выйти из царства молнии без них.

— Отдохнули, пришли в себя, и двинулись дальше. — скомандовал я, через пять минут, когда от тела Елизаветы не осталось даже пыли.

В этот день к архонту попасть мне так и не удалось, слишком непредсказуемая стихия — молния. Сгустки энергии постоянно перемещались, и нам приходилось раз — за разом сражаться с мелкими неприятными тварями, бьющими током. Метровые сколопендры были самым милым из того, что нам встретилось, а когда последний из пяти выданных Морозовым фиалов оказался заполнен, я повернул назад.

Марго, совершенно счастливая и в мокрых штанах, получила пару сотен ударов током, разной силы, и одно полноценное возвышение. На большее я даже рассчитывать не мог. Тем более — непонятно как отреагирует ее организм на такой лавинообразный рост силы. Не пойдет ли ожогами, как у Елизаветы? Вдруг нервная система или сердце не выдержит?

Вернулись мы снова под утро, но стоило выскочить из врат, как нас тут же обступили знакомые. И не только девушки, но и Морозов вместе с Конрадом.

— Отлично, вы здесь. — холодно произнес инквизитор. — Значит вариант с вашей виновностью отпадает. Это уже радует. Следуйте за мной, я должен отвести вас в безопасное место.

— Может объясните, что происходит? — не выдержав спросил я, но, когда я выглянул во двор — все вопросы отпали сами собой.

Стена вокруг академии рухнула, вместе с защитным полем и установленной ректором алмазной скорлупой. И сейчас из чернеющего даже в ночи провала лезли уродливые твари, оставляющие после себя жирный, словно нефтяной, след.

— Герцог подводит свои войска с южной стороны. Я доставлю вас к его штабу. — холодно сказал Морозов. — Остальных студентов уже эвакуировали.

— Вернее было бы сказать, что все разбежались, словно тараканы. — заметил идущий следом за нами Конрад. — Кардинал Ранье должен знать, что здесь произошло.

— Уверен, он знает. — холодно ответил Морозов, подводя нас к краю обрушившейся стены. По ту сторону черные твари облепляли статую сфинкса, тонущую в их массе, словно в гигантской луже, но не сдающуюся и пытающуюся отбиваться. — Двигайтесь строго за мной. В бой не вступать, вы пока не готовы оказывать бездне достойное сопротивление, а своими заклятьями только усилите монстров.

— Мы с ними уже сражались. — заметила идущая рядом Екатерина.

— Я сказал — не вмешиваетесь. — оборвал ее инквизитор. — За мной!

Ледяная коса вспорола землю, поднимая ее словно стену. Морозов тут же вытягивал изо льда стихийную силу, переходя на следующий участок, и бросившиеся к нам твари лишь упирались в барьер, не в силах высосать даже крупицу энергии. Единственная проблема — стена под их напором держалась всего несколько мгновений.

Мы бежали словно в живом коридоре, появляющемся прямо перед нами, и осыпающемся в нескольких метрах за нашими спинами. Чудовища плотной волной следовали за нами, заполоняя все вокруг, и когда уже начало казаться, что мы обречены на сражение, с неба ударил плотный столб белого пламени.

Я на мгновение представил, что будет, когда твари впитают всю эту силу, но они, наоборот, бросились врассыпную, а когда свечение утихло, на обожженной земле остались лишь горстки пепла, который тут же подхватил ветер.

— Долго же вы. — усмехнувшись сказал воин в красных латах преградивший Морозову путь. На вид ему было чуть за тридцать, полный сил, широкоплечий, и почти точь-в-точь похожий на знакомого пьяницу…

— Дядя? — ошарашенно спросила Виолетта. — Дядя, ты жив!

— Конечно жив. — усмехнулся Эрдман, обнимая бросившуюся ему на шею девушку. — Или ты думаешь меня просто так назвали последним фениксом? В огне мы ни умираем, а лишь обновляемся. Ну, и где этот подонок, совративший таки мою племянницу?