— Видишь ли, я решила начать от обратного. Сначала избавиться от тех, кто точно неприятен, а уже затем уделить время кандидатам, которых рассматриваю всерьёз.

— Это правильно, Карина из клана Большой Лужи.

— Откуда ты знаешь? — удивилась я.

— Ирт рассказал. Мы немного общаемся. Наши кланы граничат, мы предпочитаем торговать и сотрудничать, а не враждовать. Мы давние союзники.

— Я не видела тебя на Собрании.

— Да, туда, как правило, ездит отец со своими братьями. Один из них был настроен касательно тебя крайне решительно, но отец решил, что по возрасту больше подхожу я. Кроме того, он посчитал, что мне будет полезно побороться с другими не только силовыми методами.

— И как ты находишь происходящее?

— Уже гораздо интереснее. Первое время ты только и делала, что кривилась, глядя на нас, а сейчас привыкла. Самое время выпустить на волю демона-соблазнителя, — томно сказал он. — «Девушка, вы очень красивы», — добавил он писклявым голосом, чего я совершенно не ожидала, и рассмеялась.

— Это твой демон-соблазнитель? — сквозь смех спросила я.

— Неужели ты тоже будешь над ним смеяться? Знаешь, я начинаю думать, что дело в его голосе, — улыбнулся он.

— Нет, что ты. Голос прекрасен.

— «Тогда продолжим?» — пропищал он, поигрывая бровями, и я расхохоталась.

И, вроде, не было в происходящем ничего смешного, но контраст массивной фигуры, несколько тяжёлых черт лица и пародийно-высокого голоса был уморителен.

Остальное время до тренировки мы болтали о разном, он смешил меня историями из жизни и оказался живым и озорным собеседником. Я впервые с момента появления тут настолько хорошо провела время. На тренировку он тащил меня за руку, поторапливая писклявым голосом, и в зал мы ввалились смеющиеся и счастливые.

— Пожалуй, сегодня твоим партнёром буду я, — сказал Брин. — Я буду учить тебя метать ножи. Умеешь?

— Нет, — пришлось признать мне.

На виду у всех он прижал меня к себе, показывая, как правильно стоять, как двигать рукой, как смещать вес. Всё это время он был сзади меня, совсем близко, его левая рука вольготно располагалась у меня на животе, а правая направляла бросок.

Иногда мне приходилось о чём-то спрашивать, и тогда я поворачивала голову и поднимала на него лицо. Каждый раз мне казалось, что он наклонится и поцелует меня, а к концу тренировки даже захотелось, чтобы он это сделал. А ещё хотелось, чтобы он улыбался: мне нравились озорные искорки в его глазах.

Остальные реагировали на поведение Брина по-разному. Ирт был спокоен, Гард ироничен, Олар усмехался.

Эльва сегодня стояла в паре с Эльбергом, и он учил её высвобождаться из захвата. Судя по не очень активному сопротивлению, освобождаться ей не особо хотелось. Интересно, насколько далеко эти двое зашли?