— Да по зиме Земский собор прошел. Царь на ем дюже сердит был. Ну из-за свеев. И решено по десятой деньге на военные справы с земли собрать.

— Никак опять война? Свеи снова лезут?

— Нет, — Пахом мотнул головой, — свеи тихо сидят. Полячки покамест тоже. Просто царь вельми сокрушался, что насилу от свеев отбилися. Армия дюже неустроенна. Новые-то полки нормально, но ить мало их, а старые супротив свеев не шибко горазды. Как по старине накатываются, и свеи у них из-за того людишек много бьют. А оне супротив свеев поделать ничего не могут. У свеев-то вся армия из новых полков.

— И что? — не понял Никодим. — Почто, ежели войны нет, такую тяготу-то имать? Это ж… десятая деньга… — Он ошеломленно покачал головой.

А Пахом усмехнулся и добавил:

— Да не токмо в этот год, а и еще на четыре вперед… да всю хлебную, полотняную, льняную, поташную и лесную торговлю царь-батюшка в свою монополь забрал.

— И что, собор согласился? — недоверчиво переспросил Никодим.

Пахом только скупо усмехнулся. И Никодим поспешно осенил рот крестным знамением. Действительно, какую глупость спросил. Нешто у них Нидерландия какая бо Англия безбожная? Как можно с царем-то спорить? Да еще с таким?

— Так будут меня тут кофием поить али как? — весело спросил Пахом.

Капитан порта покаянно хлопнул себя по лбу тяжелой ладонью. Упустил, мол… И заорал:

— Максимка!

В приоткрытую дверь тут же просунулась черная, лоснящаяся физиономия.

— Та, хасяйна?

— Кофию свари.

— Карашо, хасяйна…

— Значит, людишек не будет… — тяжело вздохнул Никодим, когда слуга-негр закрыл дверь.

Пахом пожал плечами. Мол, мне-то откуда знать?

Никодим помотал головой.

— И о чем думают? У меня тут на складах товаров на полмиллиона рублев, бывает, скапливается. Наши-то суда купецкие конвоями ходят, а не по одному. Иногда столько караван ждешь, что уж и класть некуда. А ну как англичан принесет? Эвон они как испанцев чихвостят. А борониться чем? Под рукой большой десяток[33] стрельцов да дюжина казаков. Французы, как уходили, все пушки из форта вывезли. У меня на бастионах две ползмеи[34] стоят еще времен Грозного царя. Из них, что ли, по кораблям палить? Так лучше уж камнями кидаться. Толку столь же, а дешевле выйдет. Порохового зелья не пожгу, его и так мало… — И он сокрушенно махнул рукой.

Пахому стало жалко старого приятеля, и он примирительно сказал: