Вдруг спиннинг Андрея сильно потянуло под лодку. Он едва успел его удержать и с трудом перевел леску вдоль борта.

– Эх, опять зацеп, – в сердцах вымолвил он.

Однако спиннинг опять дернуло, с еще большей силой, и снова потащило в глубину.

– К берегу! Греби к берегу! – страшным голосом закричал Михалыч прямо в ухо сидевшему на веслах Володьке.

А сам подскочил к обезумевшему Аксакову и стал выхватывать у него из рук удилище. Андрей Александрович вцепился в спиннинг изо всех сил и не отдавал его.

– Я сам! – твердил он.

Климентьев стоял над душой и, не на шутку разнервничавшись, давал ценные указания:

– Медленнее крути катушку, медленнее. А то уйдет.

Теперь уже Аксаков и сам видел, какую рыбину он подцепил. В воде она казалась настоящей акулой.

– Таймень! – воскликнул Михалыч и стал вытаскивать багор.

Едва лодка пристала к берегу, как он с поразительной быстротой и ловкостью, забыв о возрасте, выскочил на мелководье.

– Ближе, ближе подтягивай, – шептал он азартно.

А потом с кошачьим проворством подскочил совсем близко к рыбине. Таймень, почуяв угрозу, стал биться изо всех сил, пытаясь соскочить с крючка. Но не тут-то было. Быстрый Михалыч, уловив момент, вонзил ему багорный крюк прямо под жабры.

На берег добычу они вытаскивали втроем. Климентьев и Киреев тащили тайменя багром, а Аксаков изо всех сил удерживал спиннинг. Но и на суше таймень продолжал бороться за жизнь. Пока радостные рыбаки обменивались торжествующими репликами, рыбина подскочила два раза. Еще один скачок, и она уйдет в реку. Но Андрей Александрович вовремя подлетел к ней и, схватив первый попавшийся под руку булыжник, со всего размаху огрел им тайменя по голове. Рыбина затихла.

Потом Михалыч стал орать плывущим следом рыбакам, что в омуте – таймени.

И тут же Серега подцепил еще одного.

Плывущий за ними профессор тоже не остался без добычи.

Серегиного тайменя вытаскивали всем миром. Он оказался даже больше, чем у Аксакова. А профессор отогнал всех помощников, заявив, что справиться сам. Но «рыбка» махнула хвостиком посильнее, рванулась и уплыла вместе с блесной в свой глубокий омут.

Сегодня Андрей Александрович чувствовал себя героем. Когда вечером на привале Серега жарил тайменей, он неоднократно походил к нему, интересовался, как продвигается процесс приготовления, а потом на правах добытчика первым снимал пробу. И все не переставал нахваливать Серегин кулинарный талант.

Аксаков выпил под тайменя всего сто граммов. В запой не ударился, ему, напротив, сделалось легко и весело.