Пьер сидел, уронив голову на монтажный столик. Вокруг него валялись запоминающие кристаллы, флешки и другие информационные накопители. В динамиках воспроизводителя что-то шипело и громко трещало, но Готье, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания.

– Пьер, – тронул его за плечо Томсон, – я хочу тебе сказать… Ты должен быть мужественным… Это не Ева, Пьер.

Готье поднял бледное, уставшее лицо и несколько раз кивнул головой:

– Я уже знаю, Сэм. Это моя дочь. Ирен. В кольце Евы был запоминающий кристалл с Призрака. Это кольцо мне передала Ирен. А Ева, – он смахнул набежавшую слезу с глаз, – Ева мне все сама рассказала. Правда, наша встреча длилась всего одну минуту.

Томсон положил руку на плечо друга. Он не знал, что сказать, да и какие слова могли бы сейчас заглушить боль Пьера от этой потери? Возможно лишь то, что потеряв любимую жену, Пьер спас свою дочь. Томсон постоял еще мгновенье, легонько сжал его плечо и ни слова не говоря направился к двери.

– Постой! – остановил его голос Готье.

Томсон замер в дверном проеме.

– Помнишь те энергетические барьеры, которые мы пересекли по дороге на вторую базу?

– Да, Пьер. Я как раз хотел спросить тебя, на каких широтах они располагались.

Готье назвал широты и добавил:

– Только это были не энергетические барьеры.

– Догадываюсь.

– Это были границы областей, в которых время течет по-разному. Чем дальше от экватора, тем оно течет быстрее. Слушай.

Он включил воспроизводитель и покрутил настройки. В комнате раздался резкий высокий вой.

– Это самая нижняя частота голоса Маккейна. А теперь слушай.

Он переключил скорость. Из динамика донеслось:

– Вызываю Готье! Я Маккейн! Вызываю Готье! – слова повторялись много раз. – Что у вас произошло?

– За первым порогом время течет в двадцать раз быстрее, чем у нас. Во сколько раз оно быстрее за вторым, не знаю. На второй базе оно течет в пятьсот раз быстрее.

– Вот почему нас прижимало на каждом пороге. Время течет быстрее, и поэтому нужно иметь большой импульс энергии, чтобы попасть в него. Вот с чем тогда столкнулась «Стрекоза» при заходе на посадку. У шаттла был слишком маленький импульс энергии, – рассуждал Томсон. – Нам еще крупно повезло…

– Что мы теперь будем делать? – спросил Пьер.