— Может, Оливер, может, — мягко проговорил Проспер, — Я сам создал ее… Несколько лет назад. Это тоже был своего рода… Эксперимент. Как оказалось, весьма удачный.

— Нет! — я отказывался верить, — Не бывает таких ИскИнов! Все это миф! Не может ИскИн водить за нос столько людей! Я бы понял, что что-то не так!

— Успокойся, Оливер, — вздохнул Яков, — Ты ведь слышал про тест Тьюринга? Который якобы позволяет отличить человека от компьютерной программы. Так вот, этот тест, в его простейшем виде, нейросети научились проходить еще в первой половине двадцать первого века. А во второй половине того же века человечество дошло до создания практически полноценной имитации интеллекта.

— Имитация — это не интеллект!

— А в чем разница? Искусная имитация практически не отличима от оригинала! А с тех пор, поверь, системы искусственного интеллекта шагнули еще на несколько шагов вперед! Обучаемость, развитие, творчество, чувства — все это сейчас доступно ИскИну в той же мере, как человеку, если не больше.

— Но это не по настоящему! Это же всего лишь имитация!

— А в какой момент имитация перестает быть имитацией и становится на одну ступень с имитируемым?

Я ошалело замолчал. Рита и Проспер тоже молчали. Потом Яков тихо сказал:

— Ты можешь верить или нет… Истина от этого не меняется. Рита — ИскИн, и именно поэтому вы смогли пройти через портал и попасть в закрытый мир.

Он повернулся в сторону Риты.

— Ты хотела что-то спросить у меня? Я слушаю.

Рита подняла глаза, в них стояли слезы.

— Я хотела спросить — зачем? И как мне жить дальше?

— Если ты хочешь узнать, зачем я тебя создал, то ответ — потому что мог, — он ненадолго задумался, — Если хочешь знать, никто из людей не выбирает родиться ему или нет. Никто не выбирает родителей, место и время рождения. Так что в этом плане ты не лучше и не хуже других.

— Я не настоящая! Я просто набор байтов!

— Все мы наборы байт в том или ином смысле. А возможно, что и самом ни на есть прямом. Брось эту саморефлексию и наслаждайся жизнью!

— Я не могу выйти в реальный мир!

— Это правда. Зато ты можешь находиться в виртуальности неограниченное количество времени.

— Зато меня могут убить!

Проспер кивнул и посмотрел на меня.