Я резко открыл глаза и обнаружил себя лежащим в тесной низкой камере, с наглухо закрытой дверью, тускло освещенной через небольшое окошко из толстого стекла. Прямо перед моими глазами мерцало зеленое табло с надписью: «Внимание, до начала процедуры кремации осталось 5 секунд! Если вы еще живы, нажмите красную кнопку!»
На осознание написанного и оценку ситуации ушло непозволительно долго — около трех секунд. Еще секунду я остервенело жал на красную кнопку. Так что, когда таймер остановился, до печального конца меня отделяла всего секунда.
Открылась дверь и я с шумом вывалился из своей камеры. Черт, я натурально оказался в крематории, да еще в каком! Полностью автоматизированном. Длинный коридор заканчивался тяжелой дверью, а с обеих его сторон, в три ряда располагались камеры сгорания. По моей прикидке только с одной стороны их было что-то около тысячи.
Я лежал на полу коридора, абсолютно голый, и от моего разгоряченного тела валил пар.
Неожиданно, одна из камер чуть дальше по коридору открылась, из нее бодро выскочил какой-то лысый парень вполне бандитской наружности. Он огляделся, приветственно мне кивнул и почти бегом зашагал в сторону единственного выхода.
Я решил, что мне тоже хватит разлеживаться, поднялся на ноги и неторопливо пошел следом за бандюком, который уже успел проскочить в дверь.
Выйдя за дверь, я обнаружил такой же длинный коридор, расположенный перпендикулярно предыдущему. Только вместо камер сгорания тут по бокам располагались двери. Заглянув, ради интереса, за одну из них, я увидел коридор крематория, до боли похожий на тот, где я появился изначально.
«Что это за мир такой, если тут появляешься в крематории?»
Я попытался вызвать перед глазами меню, но добился только легкой головной боли и появления надписи «
Пройдя по коридору до выхода, я попал в помещение, которое тут же окрестил, как «предбанник». Очень уж похоже было: большой зал, уставленный шкафами и полками с одеждой. Несколько человек, как мужчин, так и женщин, ничуть не стесняясь своей наготы, бродили между полок, подбирая себе шмотки по размеру.
Одежда тут была весьма специфическая и наводила на мысли как минимум о прошлом веке, если не хуже. Покопавшись, я смог найти устроивший меня наряд и облачился в джинсы и клетчатую рубашку. Помимо своей воли я стал похож толи на какого-то ковбоя, толи на уставшего работягу. Посмотрев на себя в зеркало и немного подумав, я все-таки нацепил на себя шляпу и двинулся к выходу.
Выйдя за дверь, я обнаружил еще одну большую комнату, на этот раз установленную скамейками с мягкой спинкой, как зал ожидания на каком-нибудь древнем вокзале. На одной из скамеек я увидел своих спутников — Риту и Проспера, нетерпеливо дожидавшихся меня.
— Чего так долго, Оливер? — возмутилась Рита, — Почему тебя всегда приходиться ждать?
Я проигнорировал ее подколку и обратился напрямую к Просперу.
— Куда нас занесло? — я обвел глазами то, что нас окружало.
— Мерзкое местечко, — поморщился он, — Официально — симулятор города середины двадцатого века. Неофициально — мафиозный притон. Мир с полным погружением, главной особенностью которого является то, что здесь можно умереть ограниченное количество раз. Новичкам тут дают две жизни, поэтому, кстати, к этому миру прилипло название «Мир второго шанса».
— Да уж, повезло нам, — нахмурился я, — Этот мир, случайно, не ваша работа?
— Нет, — еще больше сморщился Проспер, — Хотя, предлагали и мне, но я отказался. Не люблю всякие мутные схемы.
— И что будем делать? — спросила Рита.
— Во-первых, вооружимся, — ответил Яков, — Пока мы в этом… крематории… мы в безопасности, но выйдем отсюда — и без оружия станем легкой добычей. Во-вторых, нужно узнать, где здесь находятся стационарные телепортаторы, и попасть к одному из них. Кстати, за их использование придется немало заплатить местным воротилам. Налог на выход — так, кажется, это у них называется.