Сели! Никто из людей не движется, и Метельский выскакивает из машины. Ворон радостно кричит: «Кар-р! Кар-р!». Метельский в два прыжка оказывается у Хельги и обнимает ее. Она словно застыла, щеки холодные, а глаза будто не видят его.

— Хельга1 Хельга! — Метельский кричит во весь голос.

Наконец ее губы раздвигаются:

— Это… ты… Лон? — хрипло выговаривает она.

— Я, я! Что с тобой?

Хельга облизывает губы. — Я… как во сне… Мы стоим, мы все стоим… нельзя лечь… Пить!

Метельский бросается к глайдеру, взял запас на несколько дней. Приставляет бутылку с водой к губам Хельги, и та пьет судорожными глотками. Наконец отстраняется, вода стекает по ее подбородку.

— Это… жуткое место, Лон. Но теперь… я хотя бы умру рядом с тобой.

— Что?!. — Метельский дико озирается.

Площадь. Часть ее заставлена некими машинами — как будто мувексами. Тогда это, должно быть, завод по производству мувексов… Бывший завод: нет никаких признаков, что он работает. Теперь это скорее странная тюрьма. Людей много, все стоят и все примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Поблизости — старик с женщиной, они жадно глядят на Хельгу с бутылкой в руке.

— Дайте и мне попить.

— И мне…

Лица бледные, изможденные, голоса слабые. Метельский идет к глайдеру, без труда пересекая невидимые границы, и приносит еще две бутылки. Возвращается к Хельге. Ворон сел на ее плечо, склонил голову к уху и будто нашептывает чего-то.

— Хельга, пойдем, — говорит Метельский. — Всем не поможешь, нам надо улетать. Город штурмуют войска Асгарда, но нам лучше в Москву.

— Я… — Хельга делает еще несколько глотков. — Я не могу… двинуться с места. Мы должны ждать… пока снова придут они.

— Кто они? — в ярости кричит Метельский.

— Вот… — Хельга слабо вытягивает руку.

Да, что-то еще есть на площади. Как бы арка, она серебристо поблескивает, а за ней клубы тьмы и багрового света. Какие-то контуры иногда проступают из них, и тут же исчезают. Понизу идет полоса сплошной тьмы, и в ней будто начинают распускаться красноватые цветочки. Они всё ближе…

Словно цветы хищного красного пламени высыпают на площадь, и стекла мувексов зловеще перемигиваются, приветствуя их появление. Хотя… это скорее не цветы, а огненные вихри, внутри которых сквозит что-то темное. Один останавливается напротив них — пышет жаром, смрадом, и голова идет кругом от стремительного вращения пламени. Но в центре что-то неподвижное: темная фигура, и будто рожки на голове. Да это такая же тварь, что поглотила Вику!..

Старик воздевает руки и хрипло кричит: «И вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя смерть…»[28]