Разумеется, что состав будущего РККФ прорабатывался, исходя, прежде всего, из финансовых и экономических возможностей СССР, из значения морских театров, будущих оперативных задач, а также, принимая во внимание политические устремления и состав флотов вероятных противников СССР (Великобритании, Германии, Италии и Японии). В целом, уровень тогдашнего промышленного производства СССР действительно уже позволял вести масштабное кораблестроение. Так в 1936 году в стране было выплавлено 16,4 млн тонн стали, добыто 27,43 млн тонн нефти и выработано 32,84 млрд кВт/ч электроэнергии. Однако помимо ВМС СССР в столь же стремительном темпе перевооружалась и Красная Армия. На это также были нужны деньги, причем немалые. При этом необходимо отметить, что первый вариант программы «Крупного морского судостроения» во многом базировался на оптимизме высшего советского руководства в отношении количества и сроков создания кораблей будущего флота. К.Е. Ворошилов и В.М. Орлов, И.М. Лудри и Р.А. Муклевич твердо считали, что энтузиазм и творчество масс, помноженные на достижения индустриализации и рациональное планирование, будут вполне достаточным для успешной реализации программы. Данный оптимизм основывался на том, что этот же энтузиазм и творчество, а также значительное количество материалов и финансов, к этому времени уже принесли определенный успех в создании целой линейки современных танков и самолетов.

Необходимо отметить, что оптимизм военного руководство в реалистичности кораблестроительной программы некоторое время разделял и И.В. Сталин, а также курировавший в то время военно-морские дела В.М. Молотов. Сегодня совершенно очевидно, что ожидания, как военного, так и политического руководства, относительно решающего значения энтузиазма и творчества масс на темпы военного кораблестроения, был серьезно завышены. Как оказалось, куда большее значение имел профессионализм и мастерство инженеров и рабочих. Однако в 1936 году из московских кабинетов все виделось иначе…

О том, как хронологически развивались события, связанные с обсуждением вариантов строительства Большого флота, рассказал военно-морской историк М.С. Монаков в своей работе «Судьбы доктрин и теорий»: «Решения, коренным образом изменявшие концепцию строительства ВМС, были в первую очередь обусловлены потребностями «державной политики», в основу которой легли возросшие возможности экономики. Имеются все основания полагать, что к разработке новой программы приступили не позднее декабря 1935 г. В пользу этого говорит и то, что в 1935 г. под контролем наморси В.М. Орлова, его первого заместителя И.М. Лудри, инспектора Морских Сил П.И. Смирнова-Светловского и начальника Главморпрома Р.А. Муклевича в центральном аппарате УВМС, в военно-морских научно-исследовательских институтах и в отдельных конструкторских бюро промышленности уже вырабатывались тактико-технические задания на проектирование и строительство тяжелых кораблей. Тем не менее, начальник Генерального штаба РККА Маршал Советского Союза А.И. Егоров направил 16 января 1936 г. начальнику Морских Сил РККА флагману флота 1 ранга Орлову записку по поводу «разрабатываемой дополнительной программы судостроения», а через три дня Орлов представил наркому обороны К. Е. Ворошилову подробный доклад, составленный с учетом замечаний Егорова. Наиболее примечательными в этом докладе являются следующие моменты: коренной пересмотр задач ВМС и их состава, включая соотношение между родами сил и распределение их по театрам. Поворот от преимущественного развития легких надводных сил к строительству «капитальных» надводных кораблей (линейных кораблей, крейсеров и т. п.). Беспрецедентная заинтересованность Генштаба в ускоренном развитии флота, превосходящая аналогичную в аппарате начальника УВМС. Оба ведомства признали целесообразным иметь на всех морских театрах, кроме Северного, силы, превосходящие или как минимум равные флотам вероятных противников (враждебных коалиций). Для этого считалось необходимым иметь в строю 676 боевых кораблей основных классов общим тоннажем 1727 тыс. тонн, что было соизмеримо с суммарным тоннажем таких морских держав, как Великобритании и США. При этом начальник Генштаба предлагал развернуть флот даже более многочисленный – суммарным тоннажем 1868 тыс. тонн, что на 8 % превышало предложения УВМС. Примечательно и то, что Егоров считал необходимым на всех открытых морских театрах иметь не менее 6 авианосцев (2 на СФ и 4 на ТОФ), а Орлов полагал возможным ограничиться лишь двумя (по 8 тыс. тонн) и только на ТОФ. Для реализации всего этого предлагалось оставить в силе программу, утвержденную и запущенную во второй пятилетке, но дополнить ее необходимым числом кораблей, которые следует построить в ходе третьей. По первоначальным вариантам к середине 40-х годов предполагалось довести состав Морских Сил РККА до 24 линейных кораблей, 20 легких крейсеров, 199 лидеров и эсминцев, 90 больших, 164 средних и 90 малых подводных лодок. Естественно, на первый план выходила проблема реальности этих планов. Вывод начальника Морских Сил был оптимистичен: «ориентировочные расчеты показывают, что такая программа строительства вполне реальна и может быть, при соответствующем развороте промышленности, выполнена в 8-10 лет». Правда, при этом он отмечал, что строительство «подлодок, эсминцев, крейсеров и части больших крейсеров (примерно 50 %) следует реализовать в первую очередь, а именно – к концу 1940 г., отнеся постройку всех линкоров и не менее половины тяжелых крейсеров на последующие годы». Данные предложения, судя по всему, готовились в большой спешке и в обстановке глубокой секретности, а потому не опирались на результаты предварительных исследований».

В конце концов, первоначальная программа была переработана. Наряду с некоторым снижением общего тоннажа из нее были исключены и все авианосцы и уменьшено количество линкоров. К середине июня 1936 года скорректированная перспективная программа развития РККФ была готова и В.М. Орлов представил ее на обсуждение в Политбюро ЦК ВКП(б) и Совет Труда и Обороны СССР.

Обсуждение кораблестроительной программы прошло успешно. И Сталин, и другие члены Политбюро проголосовали за принятие нового варианта программы «Крупного морского судостроения на 1937–1943 годы», который был серьезно переработан и по количеству кораблей, и по срокам их постройки. После обсуждения в Политбюро ЦК ВКП(б) и в СТО СССР программу предварительно утвердили закрытым постановлением правительства 26 июня 1936 года. Первый этап строительства Большого флота, согласно «Десятилетнего план строительства кораблей ВМФ» планировалось завершить к 1947 году, на дальнейший период была спланированная перспективная «Десятилетняя программа военного кораблестроения на 1946–1955 годы». 16 июля 1936 года Совет Труда и Обороны при Совнаркоме СССР сформулировал первый вариант «Программы крупного морского судостроения», конкретизировав наркомату тяжелой промышленности сроки ее выполнения на ближайшие два года.

Однако, несмотря на принятие программы 1936 года, до конца она Сталина не удовлетворила. Дело в том, что, получив карт-бланш от Сталина, руководители РККФ провели все расчеты по максимуму, фактически нарисовав перед вождем картину идеального океанского флота. Однако имелась существенная деталь – все их расчеты делались без учета экономических возможностей Советского Союза. Даже откорректированной кораблестроительная программы выполнена быть не могла. При этом свое дело она сделала. Она обозначила первичные ориентиры, от которых можно было уже переходить к планированию реального количества кораблей и сроков их постройки. Итак, общая идея флагманов была теперь Сталину понятна, как было понятно и то, что данный идеалистический план будет нуждаться в существенной корректуре. Но на этом этапе главным было заставить поверить руководство РККФ в будущее океанского флота и привлечь их на свою сторону. Волею судьбы, обсуждение кораблестроительной программы Большого флота 1936 года странным образом совпало с судебным процессом над маршалом М.Н. Тухачевского (который являлся самым яростным противником Большого флота) и его сообщниками…

Что же конкретно представлял проект кораблестроительной программы СССР 1936 года? Выше мы уже писали, что. с учетом кораблей, построенных и строившихся по планам первых двух пятилеток, предполагалось ввести в строй 533 корабля основных классов общим стандартным водоизмещением около 1307,3 тыс. тонн.

По замыслу руководства РККФ выполнение программы 1936 года должно было обеспечить Советскому Союзу лидирующее место среди великих морских держав. На момент ее составления суммарное водоизмещение британского флота составляло 1222,5 тыс. тонн, ВМС США – 1100 тыс. тонн, ВМС Японии – 878,5 тыс. тонн, ВМФ Франции – 596,9 тыс. тонн, ВМФ Италии – 413,6 тыс. тонн и, наконец, ВМФ Германии – 131 тыс. тонн.

По первоначальному замыслу руководства РККФ в общей сложности для четырех флотов должны были быть построены: восемь «больших» линкоров типа «А», шестнадцать «малых» линкоров типа «Б». Что касается представленных в программе линкоров, то линкоры тип «А» должны были иметь стандартное водоизмещение 35 тыс. тонн (предел, допускавшийся Вашингтонским договором), а линкоры типа «Б» стандартное водоизмещение 26 тыс. тонн, т. н. «облегченный» линейный корабль (развитие идеи французского линкора «Дюнкерк» и германского линкора «Шарнхорст»).

Бытует ошибочное мнение, что фантастическую цифру в 24 линкоров, которые предполагалось построить к 1943 году, якобы, навязал Сталин. В ряде изданий этот приводится, как факт его глупости и невежества. На самом деле к данной цифре Сталин не имел никакого отношения. Более того, такого количества линкоров никто никогда строить не собирался. Так откуда же появилась данная цифра?

На самом деле все обстояло очень просто. Руководство РККФ запросили рассчитать состав будущего флота, в том виде, в каком его видели руководители флота. Те особенно не мудрствовали, предположив, что лучше всего, было бы иметь на каждом морском ТВД по самостоятельной мощной дивизии линкоров в шесть единиц. Так и появилась данная фантастическая цифра. Поэтому 24 линкора – это, ничто иное, как мечтательные «хотелки» руководства РККФ, а не конкретные сталинские указания. Когда же создание Большого флота перешло в реальную стадию, об этих цифрах, разумеется, уже никто не вспоминал. Но прошли годы и завораживающее воображение число линкоров стало перекочевывать из издания в издание, обрастая все большими нелепицами.

По планам руководства РККФ намечалось увеличить количество легких крейсеров и эскадренных миноносцев, при уменьшении числа подводных лодок в общем объеме кораблестроения. Всего предполагалось построить двадцать легких крейсеров, семнадцать лидеров эскадренных миноносцев, 128 эскадренных миноносцев, 90 больших, 164 средних и 90 малых подводных лодок. Наибольшее пополнение должны были получить Тихоокеанский и Балтийский флоты – по 415 и 400 тысяч тонн, или 232 и 137 кораблей основных классов соответственно. Черноморский флот должны были пополнить 98 кораблей основных классов тоннажем 352,6 тысяч тонн. 66 кораблей должны были пополнить Северную флотилию. И сегодня перечисление количества предполагаемых к постройке кораблей поражает воображение!

Что касается распределения тоннажа по классам кораблей, то 53,2 % от общего тоннажа будущего флота должны были составить линейные корабли, 18,3 % – подводные лодки, 17,2 % – лидеры и эсминцы, 11,2 % тоннажа приходилось на крейсеры. Сегодня существует мнение, что В.М. Орлов и И.М. Лудри со своей задачей не справились не до конца, т. к. не включили в программу кораблестроения создание тяжелого крейсера «Х» с 254-мм артиллерией, который мог бы стать достойным противовесом т. н. «вашингтонским крейсерам». И это притом, что именно такой тяжелый крейсер в это время уже находился на стадии проектирования.

Что касается «малых» линкоры типа «Б», то их предполагалось строить для закрытых Балтийского и Черноморского ТВД (где флоты, в случае войны, оказывались заблокированными), по восемь на каждый. По расчетам, этого должно было хватить для активной морской обороны даже против коалиции морских держав. «Большие» линкоры типа «А» предназначались Тихоокеанскому флоту. Для борьбы за господство на море с Японией этого было недостаточно, но для активной обороны побережья, вполне. При этом, в случае необходимости, «большие» линкоры могли быть переброшены по Севморпути на Северную флотилию. При этом, чтобы, в случае непредвиденных обстоятельств, Север не оказался в изоляции, и имел возможность пополнять свой боевой состав тяжелыми кораблями, неподалеку от Архангельска в Северодвинске, как мы уже говорили выше, началось создание большого судостроительного завода.