Отчалили быстро — Гар еле успел отвязать последний швартов, как Островок показал свой буйный нрав: пришлось шлёпнуться в воду, и подтягиваться по канату, чтобы заползти на пляж.
До обнаруженной Гаром бухты доплыли за час, так как течение двигало Островок всё же медленней, чем Гар ходил. Вплыли легко. Однако Гар, как Вождь, уже предвидел трудности: сюда-то попали, а вот как обратно выбираться, если вдруг придётся спешно уносить ноги?!..
Ветер надёжно прижимал Островок к внутренней стене бухты. Но Гар ещё постарался для уверенности завести и закрепить на берегу швартовы — целых три.
Стемнело. Они поели ещё раз — при Луне. Сегодня, возможно, ощущая важность момента, даже Майк помалкивал — или Лайе удалось его наконец, насытить.
Лёжа в шалаше, Гар невольно прислушивался к незнакомым звукам. Их, казалось, были сотни: попробуй определи!..
Вот это — Остров трётся переплетениями корней дна по шершавой скале: продолжается очередное всплытие… Вот — Ветер гудит, наткнувшись на утёс… А вот — трётся уже канат о какой-то выступ… Не перетёрся бы. А это — женщины ворочаются.
Гар чуял — тоже не спят. Но заговорить боятся. Ещё бы — он наорал на них, отметя возражения и глупые (как он посчитал) доводы, и доходчиво объяснил, что никуда они не уплывут, пока он — ОН! — сам здесь не осмотрит здесь
И сейчас его вновь мучили сомнения и злость.
Злость на самого себя. И зачем он только послушал чёртова Шамана!..
Жил бы, как все. Верил, во что все!
И не выдумывал себе на голову приключений и «Новых Религий!»
Вот и сейчас — что с того, что они обнаружили действительно Землю?! Неспроста же Великие Предки запретили все Предания о ней? И сбежали подальше. Значит — что-то с ней не так! Не погибнут ли они все здесь от… Эпидемии? Неизвестных существ? Других людей? И что ему делать завтра? Идти дальше, в глубину «Земли»?.. Идти?..
Гар так и не уснул.
Утром он чувствовал резь в неотдохнувших обветренных глазах, но сдаваться не собирался. Растолкал уснувших-таки женщин. Лайя занялась голодным Майком, Мария — завтраком. Поели.
— Я решил. Вы остаётесь здесь. Если я не вернусь до захода Солнца — отчаливаете, и уплываете домой, к Великому Потоку! Майк будет новым Вождём.
— Ты не можешь так с нами поступать!!! Ты же — Вождь! Нельзя
Мария как всегда оказалась более практичной:
— Вождь! Я не оспариваю твоё решение. Но — можно сказать? Вдвоём мы всё равно не сможем вывести Остров в Океан. Здесь слишком сильное течение и встречный Ветер. Так что мы всё равно застряли здесь. И выбора у Племени Гара фактически нет: или уплываем все вместе, или остаёмся здесь навсегда!
Гар почесал в затылке — слишком часто приходится делать это в последнее время. Не расчесать бы себе плешь!.. Как-то он и правда, не учёл, что вывести Островок женщины вдвоём… А вот если их будет трое — можно и нужно выплыть из бухты.
Он даже продумал, как. Если закрепить канаты вон за ту скалу, и вон за ту — можно постепенно подтягивать, когда идёт подъём скалы, и дня через два можно выбраться наружу. Но без него… Хм. Ладно, пока что Мария его убедила.