А помимо таких вот странных христианских земель существуют земли язычников, воинственного союза славянских племен, все чаще называемых лютичами. Они обитают в верхнем течении Лабы и Одры, по берегу Варяжского или Вендского моря, потому еще их называют поморянами. Часто зовут Вендами. На весь мир знаменит богатый торговый город Венета, на всю Ойкумену известно святилище Свентовита в Арконе. Четырехликая огромная статуя божества держит в руках рог с вином. Один раз в году главный жрец смотрит, сколько вина осталось в этом роге, и на этом немудреном основании предсказывает плодородие в наступающем году. Сам Всеслав ездил в Аркону несколько раз. Проходил между яркими ткаными занавесами прямо к идолу Свентовита, чтобы воздать ему положенные почести.

При этих словах Любава помрачнела, вдруг вспомнив, что ее жених даже и ни в одном глазу и не христианин, а она уже чувствовала к нему исключительную симпатию. И как бы не пришлось ей потом воевать с собственным непослушным сердцем, расставаясь со Всеславом навсегда.

Но и Всеслав сообразил, какое он произвел впечатление на невесту и перестроил рассказ, уточнив, что основной целью его посещения поморян была разведка на месте. Лютичи — это ярые враги всем христианам с тех пор, как христианские войска Карла Великого завоевывали полабских славян, истребляя их целыми деревнями вместе с женщинами и детьми, не считая даже за людей. Поэтому Всеслава исключительно как нехристианина поморяне не трогали, достаточно ему было только воздать поклонение Свентовиту. И он мог смотреть и слушать, что у них там происходило. И очень часто не происходило ничего хорошего для польских земель. Хотя и считается, что воины Свентовита, развернув кровавые знамена, идут туда, куда их пошлет священный жребий, на самом деле у их набегов есть разумные причины. Особенно с тех пор, как меньше года назад почивший германский император Генрих Второй, недолюбливавший князя Болеслава настолько, что даже подсылал к нему наемных убийц, заключил с лютичами антипольский союз. Хотя христиане Европы, даже объединившись с язычниками поморянами, не смогли разбить польских рыцарей. И разведка, как наверняка понимает дружинница Любава, в таких случаях жизненно необходима.

Любава более-менее понимала, но выглядела настороженно, и Всеслав серьезно задумался о том, что случится, когда они, наконец, встретят ее названного отца, монаха Феофана. Так многое зависит от его слов. А как Рагнар отнесется к мысли о том, что его названная дочь станет женой, как сама Любава один раз сказала, нехристя? Будет ли Любава просить своего отца дать согласие на этот брак? Сможет ли теперь Всеслав спокойно пережить расставание со своей синеглазой зазнобой навсегда? Что же с ними будет?

Из-за таких невеселых размышлений конец плавания прошел в задумчивом молчании. Только Сольмир высвистывал одну мелодию за другой. Он знал их невероятное множество.

Городок Глогов был еще меньше чем Вроцлав. Путешественники устроились на постоялом дворе, ожидая известий от отряда, посланного к замку панны Катарины.

И очень скоро они дождались.

Касенька оказалась достойным противником. Только было командир отряда, подбоченившись и подкручивая другой рукой роскошные усы, потребовал опустить мост и открыть ворота замка княжескому отряду, как прекрасная панна появилась на стене с распущенными золотистыми волосами до пояса и дерзновенно и вдохновенно прокричала, что проклянет войско, если оно вступит на ее землю. Ей, мол, известно, когда наступят те роковые минуты, когда любое проклятие подействует непременно. Касеньку услышали, несмотря на двадцать саженей насыпи и рва, разделявшие в тот момент стену с панночкой-колдуньей и воинами, пришедшими по приказу князя Болеслава.

В каждом дне есть, как им всем было известно, одна-две минуты, когда можно высказать любое проклятие, и оно подействует. Только никто не знает, какие это те самые минуты. Но если кто случайно узнает эту тайну, он становится страшным человеком. Все слышали, как одна панночка совсем недавно утопила весь свой замок вместе с захватчиками в воде. Земля внезапно разверзлась, и на месте панночкиного замка мгновенно образовалось глубокое озеро. Иногда в особые дни можно даже услышать как на дне озера кричат петухи и лают собаки, там продолжается странная жизнь.

И весь отряд воинов замер, не решаясь начать штурм. Панночка скрылась со стены, а затем все увидели, как по синему небу пролетела от замка вдаль белая птица. Цапля, не цапля, не разобрать. Командир отряда потребовал от воинов гарнизона замка принять княжеских парламентеров, начались переговоры. Наконец, пообещав сохранить жизнь и имущество всем, кого найдут в замке, командир добился того, что мост был опущен, отряд попал в замок. Но ни Касеньки, ни новгородского посла там не нашлось, как ни искали. Не иначе как она и вправду колдунья, белой птицей обернулась да и улетела через ров с водой.

— Лестницу перекинули через ров с какой-нибудь другой стороны замка, — с досадой сказал Творимир, рассказывавший все это Любаве со Всеславом. — Ну и воины. Какая-то баба ахинейскую чушь прокричала — и все стоят, шелохнуться боятся.

— Не какая-то, а очень красивая, — улыбнулся Негорад. — Вдруг она и вправду знала эту минуту для проклятия.

— Да откуда она могла…

— Ну не скажи, Творимирыч, — продолжая улыбаться, продолжил Негорад. — Помню, одна баба сказала как-то своей курице: "чтоб ты сдохла". А та вдруг возьми и помри в ту же секунду. Баба не растерялась, схватила колышек и отметила конец тени на тот момент. И с тех пор кого в то время дня проклянет — все сбудется. Всю округу в страхе держала.

— Вот с кем общаться приходится, — Творимир схватился за голову. — Бабу, у которой курица сдохла, люди боятся. Хотя баба, признаю, не промах.

— Я виноват, — раздраженно вмешался Всеслав, слушавший изложение последних событий, скрестив руки на груди. — Мне надо было самому отправиться к замку. Настоять бы мне. Но Болеслав был настроен так насмешливо. Я не посмел настаивать. Не подумал, что пан командир так легко ей поддастся, окажется таким пнем безвольным.

— Я пытался сказать, что замок нужно окружить, прежде чем требовать открыть ворота, — мрачно сказал Харальд, — но пан командир не стал слушать. Командовал он, а не я. При ручье людей точно надо было ставить.

— Я тоже думаю, что они ушли по ручью, — после минуты тяжелого молчания заговорил следопыт Добровит. — Следов не было… Там такой ручей есть, который ров с водой питает… Но в каком же каком состоянии ваш Рагнар, что не смог оставить никакого знака преследователям?

— В каком?! — переспросил Творимир. — Оглушенный, связанный, ослабевший от длительного заточения, — он оглянулся на Любаву и резко замолчал.

— Странная она, эта Касенька, — нехорошо усмехнулся Негорад. — Чего она вообще ждет от мужика после такого обращения? Другой бы давно пообещал ей все, что она просит, а потом бы и прибил.