─ Кинжал не отзывается… ─ и я начала нервно расцарапывать запястье, потому что знала, что кусать меня этот упёртый вампир откажется наотрез.

─ Рина, ─ он остановил мои руки, сжав кисти, ─ чтобы восстановиться на этот раз, мне действительно нужно укусить тебя, ─ сообщил мужчина. ─ А я не хочу, потому что не смогу отдать тебе свою кровь взамен – я уже понял, что это может привести к непоправимому.

Не представляю, что именно может произойти, но думать об этом и переубеждать его было некогда.

─ Ник, в том доме, где я очнулась, осталась раненная Алиса, и ей никто не поможет! Я сама справлюсь с этим психом, потому что он не позволит другим меня поймать – самому нужна. Чтобы залечить укус, твоя кровь мне не требуется – просто сделай это!

─ Ветерок… ─ не дав себе времени насладиться этим моментом, я перебила Ника:

─ Ты помнишь, что первое сказал мне, когда мы встретились?

─ «Вы просто обязаны спасти мне жизнь?» ─ процитировал мужчина свои слова, которые произнёс в ту ночь бала.

─ Да. Сейчас я прошу тебя спасти жизнь не мне, но что если больше никто, кроме тебя не сможет? За тобой этот ненормальный не пойдёт, а за мной да. Ник, пожалуйста! Мастер ведь не сможет противостоять охотникам, как ты, верно? К тому же, вряд ли я далеко убежала от того места, и ты быстро доберёшься.

Кажется, он боролся с самим собой, но убегающее время и мои жалостливые глаза сделали своё дело, так что вампир бережно обхватил моё правое запястье.

─ Если я сделаю это, Рина, ─ проникновенно глядя мне в глаза, произнёс он, ─ пообещай мне, что глупостей творить не будешь.

─ Глупости глупостям рознь, ─ пробормотала я, получив очередной предупреждающий взгляд, и просто кивнула. ─ Я обещаю.

Мы оба знали, что я вру…

Невзирая на обстановку и состояние, предвкушать прикосновение его клыков было волнующим. Никогда не была мазохисткой, но, видимо, я открывала в себе всё новые грани, и когда Ник легко прикоснулся губами к моей коже, мне действительно хотелось почувствовать этот укус. Я ощущала, что он готов вот-вот передумать, колебался и медлил, но где-то совсем рядом послышался вой гончей, заставляя вампира действовать быстрее.

Острая быстрая боль и лёгкий хлопок проткнутой кожи сменились кратковременным онемением, а после в вены будто впрыснули жидкий огонь. У меня закружилась голова, пульс замолотил с огромной скоростью, отдаваясь в ушах, и не придерживай меня мужчина, я бы упала на землю, но каждая секунда была на вес золота, поэтому я тут же отстранилась, не отпуская мысль, что не хочу вредить Нику.

─ Ты как? ─ тревожно спросил брюнет, не отпуская меня. Клянусь, так бы и сидела, если бы не обстоятельства.

─ Пустяк, ─ отмахнулась я, пытаясь справиться с головокружением. ─ Ты знаешь, где мы хотя бы примерно находимся?

─ В паре километров Ледяной мыс, если идти прямо и никуда не сворачивать, ─ сказал он, указав мне за спину. ─ Я отлично знаю эту местность, но в этом тумане… Как ты собираешься ориентироваться?

─ Доверюсь интуиции. ─ И, не медля больше, я попыталась сбежать, но была поймана за руку, и прижата к практически пылающему телу вампира. ─ Ник, отпусти.

─ Не пущу, ─ прорычал он, прижимая меня так, словно мы и правда больше не увидимся. ─ Ты заставляешь меня вставать перед жутким выбором! Позволь мне просто перенести тебя в безопасное место…

─ Нет! ─ я нашла в себе силы избавиться от объятий, которые сейчас приносили лишь горечь и капельку утешения, но не могли заставить меня отступить. ─ Лучше поспеши к Алисе, а я закончу то, что нужно было закончить давно. Позволишь? ─ Глаза в глаза, и мне не хочется уходить, но иначе нельзя. У меня была решимость завершить эту безумную гонку, и я собиралась воспользоваться предоставленной возможностью, которой может больше не быть.