- Мири, держись, - только и смог выдавить из себя Аш. Он взял принцессу за руку и внимательно вглядывался в ее лицо, подмечая каждое, даже самое незаметное изменение.
- Все будет хорошо, - слабым голосом произнесла принцесса и попыталась улыбнуться, но снова начала задыхаться.
Ашлар не знал, как ей помочь. Вновь испытывал те же чувства, что и на поединке. Беспомощность и безысходность вновь накрыли мужчину, лишая рассудка. Он в полной мере ощутил панику и страх потерять свою драконицу. Если раньше он и сомневался в своих чувствах, то сейчас окончательно убедился в том, что без Мереит ему не жить. Уже нет.
- Ваше величество… - появился в дверях лекарь и тут же замолк, поймав убийственный взгляд своего правителя.
- Где тебя носит?! Быстрее! Помоги принцессе, - рявкнул тот, вставая с постели. - Если с ней что-то случится, можешь попрощаться с жизнью!
Молодой мужчина с длинными белоснежными волосами, перехваченными в хвост лентой, в белых одеждах из мягкой струящейся ткани в два шага оказался возле Мереит, никак не отреагировав на прозвучавшую угрозу. Не смотря на свой молодой возраст, Росстан считался лучшим в своем деле. Ученик бывшего придворного лекаря болел своим делом и давно превзошел своего учителя, поэтому и занял заслуженное место в замке.
- Она сказала, что ей стало плохо от каких-то цветов. Я унес ее оттуда… - начал Ашлар, но лекарь остановил его жестом руки. Он держал Мереит за запястье и прислушивался к пульсу. Затем кивнул каким-то своим мыслям и осмотрел глаза, открыл принцессе рот и заглянул туда, после чего приподнял ее лицо и провел кончиками пальцев по шее с сосредоточенным выражением лица.
- Яд не успел проникнуть глубоко. Для максимального эффекта нужно находиться рядом с источником длительное время. Принцессе повезло, что вы нашли ее во время, - отчитался Росстан и, встав с кровати, подошел к окну и распахнул его настежь. - У меня есть ингредиенты для противоядия. Так что жизни ее высочества ничего не угрожает. Пока я буду изготавливать отвар, помогите принцессе Мереит принять сидячее положение. Так ей станет немного легче.
Придворный лекарь открыл небольшой саквояж, что постоянно носил с собой и достал оттуда несколько пучков трав, ступку с плошкой и несколько пузырьков с какими-то жидкостями, после чего прошел к столу и принялся за дело. Ашлар выполнил наказ лекаря и напряженно следил за Мереит, которая с трудом дышала и становилась все бледнее. Ее губы посинели, а рука, которую держал мужчина, заледенела и совсем не отзывалась на тепло его ладони. Глаза принцессы были прикрыты, но Аш знал, что она не спит и борется из последних сил.
- Не засыпай, Мири. Останься со мной, - поглаживая ее по щеке, приговаривал Ашлар, едва сдерживая дрожь. Его прикосновение не осталось незамеченным. Даже практически без сознания принцесса отреагировала на ласку и слабо улыбнулась, так и не открыв глаза.
- Аш…мой… - тихо вырвалось из ее уст. Так, что и сам мужчина едва расслышал. Но всего два этих слова заставили все в душе перевернуться. Еще никогда Ашлар не испытывал такого удовольствия от осознания, что его нагло присвоили себе. Раньше он бы пришел в ярость от подобного заявления, а сейчас наоборот ощущал лишь правильность происходящего.
- Твой, Мири, твой, - наклонившись к ней, прошептал он принцессе на ухо и коснулся губами виска.
- Мамочка…мамочка…прости… - всхлипнула Мереит. По ее щекам скользили слезы, рука вцепилась в ладонь Аша мертвой хваткой. - Лучше бы я…вместо тебя… Папочка, прости… - бредила она. Аш коснулся губами ее лба и отшатнулся в ужасе.
- Росстан, что ты там возишься?! Она вся горит и бредит! - рявкнул он лекарю. Понимал, что торопить в таких делах нельзя, но находился в таком состоянии, когда благоразумие покинуло его. Все, о чем он мог думать - Мереит.
- Уже все готово, - невозмутимым тоном ответил лекарь и подошел к кровати. Он запрокинул голову принцессы и, надавив ей пальцами в область щек, влил противоядие в приоткрытый рот. - Теперь ее высочеству необходимо поспать. До утра ее будить нельзя. Противоядие является еще и мощным снотворным.
- Я так понимаю, в комнату, где стояли цветы…
- Все верно, ваше величество. Огнецветы имеют стойкий аромат, который выветривается крайне долго. Как минимум два дня принцессе туда заходить нельзя. Меня больше волнует вопрос, кто это сделал. Видите ли, эти растения не так уж просто раздобыть. Да и о том, что их запах смертелен для драконов, знают единицы. Тот, кто отравил принцессу, либо не знал о свойствах цветов, либо является совсем не простым человеком.
В словах Росстана был смысл. Ашлар и сам думал об этом. Драконы ведут крайне скрытный образ жизни, поэтому что-то узнать о них очень сложно. Простая служанка вряд ли сама бы додумалась до такого, значит, главный предатель гораздо более высокопоставленная личность. Конечно, момент с простым стечением обстоятельств тоже имел место быть, но с какой стати в комнату принцессы кто-то решил принести цветы? Особенно учитывая отношение к ней.
- Ты не отходишь от нее до тех пор, пока она не проснется, - безапелляционным тоном заявил Аш, не желая оставлять Мири одну в таком состоянии. - Стража!
- Да, ваше величество, - тут же появились в покоях два мощных сильных воина с суровыми лицами.