- Довольно! - рявкнул Ашлар. - Неужели вы считаете, что я не продумал все эти моменты? Тем более, сегодня открылась еще одна важная деталь. Принцесса Мереит является внучкой первого советника Триона, - выдал свой козырь Ашлар.

По залу прошелся шепот. Советники тут же ринулись обсуждать сложившуюся ситуацию, а герцог Атер нервно хватал ртом воздух, явно недовольный ходом заседания.

- Это ничего не меняет! - стараясь перекричать гул, стоящий в зале, выпалил он.

- Это меняет все, - встал из-за стола первый советник и жестом приказал всем замолчать. Как только воцарилась тишина, он продолжил. - Принцесса - дочь человеческой женщины. В ней течет моя кровь. Она лишь наполовину дракон. Более того, я имел счастье поговорить с ней и ответственно заявляю - в сердце принцессы Мереит нет злобы и корысти. Она искренне любит людей, ее душа чиста. И лучшей королевы для Элании я не могу представить. Дайте ей время, и народ Элании полюбит ее.

- А может быть, вы все подстроили, первый советник? - язвительно поинтересовался герцог Атер, на что получил лишь снисходительную улыбку, полную презрения.

- Не судите по себе, - усмехнулся первый советник.

- Да как вы смеете?

- Вы забываетесь, герцог, - предостерегающим тоном бросил Ашлар. Все его внимание было приковано к окружающим лицам. К своему удовольствию, король заметил, что брак с принцессой драконов уже не воспринимается так остро, как вначале. Его решительность и поддержка Триона сыграли свою роль. Осталось только еще немного надавить, и одной проблемой станет меньше.

- Я прошу слово, - вступило в обсуждение новое лицо. Со стула поднялся герцог Вимор. Благородный мужчина сорока пяти лет, который всегда отличался рассудительностью. Он не был напористым. Всегда предпочитал сначала выяснить все моменты, а уж потом принимать решения.

- Говорите, - благосклонно кивнул Ашлар, надеясь, что получит одобрение и автоматически перевес в свою сторону. Герцог Вимор считался одной из ключевых и самых влиятельных фигур в совете, поэтому от его слов зависело слишком много. - Я считаю, что пока рано принимать окончательное решение, ваше величество. Брак с принцессой драконов может изменить отношения между нашими странами к лучшему, но только в том случае, если союз будет равноценным, основанным на понимании с обеих сторон. Также необходимо, чтобы будущую королеву приняли подданные. Учитывая, что сейчас ситуация накалена до предела, и назревают массовые беспорядки, мы должны сделать все, чтобы предотвратить восстание. Свадьба короля и укрепление дружественных отношений с драконами может исправить ситуацию. Но для начала принцессе Мереит необходимо заслужить авторитет перед подданными Элании. Я выступаю за то, чтобы дать ей шанс и предоставить необходимые поддержку и защиту.

- Вы как всегда крайне рассудительны, герцог Вимор. Я поддерживаю вашу точку зрения, - подавив вздох облегчения, высказался Ашлар. Герцог озвучил то, что планировал сделать и сам король Элании.

Остальные члены совета разделились. Однако против брака короля Элании и принцессы драконов выступило меньшинство. Старые консерваторы, которые упирались исключительно из собственных принципов и не желающие что-то менять. Самым шумным из них был герцог Атер, который выводил Аша настолько, что тот еле сдерживался от порыва выдворить его из страны без права возвращения, но никаких оснований для этого король не имел. Члены совета избираются всеобщим голосованием, поэтому убрать кого-либо из них по собственной воле король не мог. Лишь в том случае, когда есть неоспоримые доказательства совершенного преступления.

В итоге было решено поступить в соответствии с рекомендацией герцога Вимора. Ашлар вышел из зала заседаний в прекрасном настроении и тут же направился к Мереит. Хотел поделиться с ней своей пока маленькой победой. Стражники, что караулили дверь ее комнаты, учтиво склонили головы. Даже не постучавшись, мужчина открыл дверь и испуганно замер, увидев Мири лежащей без сознания на полу.