Получив сильный удар по щеке, Костя отшатнулся, резко развернулся и бросился бежать.

— Ста-ять! — зычным голосом крикнул ему вслед «рэкетир», но Костя и не думал останавливаться.

Несколько тёток что-то крикнули. Он же, вихрем пролетел по церковному двору, пересёк дорожку, по которой только что шёл и побежал далее. Преодолев три десятка метров и добежав до ещё одной асфальтовой дорожки, ведущей в сторону Волги, парень свернул на неё. Обернувшись на бегу, он увидел, что за ним бежит, потешно двигая ногами, шпендик. Тот сейчас только-только достиг ворот церкви. Ещё дальше за ним виднелся «рэкетир», который на бегу что-то кричал.

Не сбавляя скорости, Костя понёсся дальше. Пробежав метров сто, оставив по левую руку шестнадцатиэтажку, парень остановился, восстанавливая дыхание, и обернулся. Шпендик в своих идиотских широких штанах только успел добежать до дорожки, на которой стоял Костя. Выйдя на дорожку, шпендик что-то закричал и помахал рукой, явно приглашая парня вернуться. К нему медленно подходил «рэкетир» тоже маша Косте рукой, что-то крича, и кажется, даже угрожая.

Быстро сообразив, что от этих «мощных бегунов» опасности уже никакой, Костя развернулся и двинулся дальше обычным шагом. Ударенная щека пульсировала обидной болью, и парень вдруг почувствовал такую ярость, что сам удивился. Будь у него в руках пистолет он бы застрелил этих уродов, не раздумывая! Да и тётке досталось бы… Твари поганые!

Костя так разозлился, что остановился и обернулся. Шпендик и «рэкетир» медленно шли к церкви. Увидев, что он остановился, они снова замахали ему. Костя же только досадливо сплюнул. Его вдруг обуяла такая злость, что если бы эти гады повернули и пошли к нему, то он, не раздумывая, ринулся бы в драку.

Неожиданно пришла мысль, что «рэкетир» выглядит всё-таки криминально и у него вполне может оказаться в наличии огнестрел, а тогда уж руками не помашешь… Эта мысль подействовала, как ведро холодной воды на голову. Парень быстро остыл, развернулся и двинулся дальше.

Впереди, левее, автостоянка со шлагбаумом. Завидев парня, сторожевая псина, привязанная к будке у въезда, залилась лаем. На стоянке машин мало, а при входе, рядом со сторожкой разговаривают несколько пожилых мужиков, покосившихся на проходящего парня.

За стоянкой, совсем рядом, железная дорога. В этом месте насыпь низкая, не более метра. Увидев несколько стоящих за рельсами людей, Костя решил подойти к ним и расспросить о том, что делается на железной дороге. Нет ли заслонов по пути в центр?

Поднявшись на рельсы, он разглядел, что на автодороге, по другую сторону путей, стоят три молодых парня, одетых в кожаные куртки. Среди них выделялся высокий тип с орлиным носом и удивительно узким лбом. У ног парней стояли дорожные сумки и выглядели эти парни так, словно кого-то или чего-то ждали.

Переходя железнодорожные пути, Костя увидел, что к этой троице, с юга, по дорожке, подошел какой-то толстячок средних лет, несущий в руках большую сумку. Узколобый начал тому что-то говорить и толстячок тут же громко воскликнул:

— Да не вопрос! Я только «за!» Вместе веселее! — он засмеялся.

Когда подошел Костя, узколобый сам обратился к нему.

Из завязавшегося разговора, Константин узнал, что эти три парня местные, из квартала за Второй Продольной. Они направляются на север города, в Краснооктябрьский район, и решили идти именно по железной дороге, опасаясь полицейских заслонов на Второй Продольной. Тут патрулей явно нет, но тоже опасно. Накануне вечером, двое каких-то их знакомых, возвращались по рельсам сюда, на «Авангард», с Ельшанки, и по пути на них напали. Один из них, сильно избитый, сбежал. А вот, что с другим — неизвестно до сих пор. Поэтому эти трое, с узколобым во главе, решили собрать здесь компанию и отправиться в путь толпой, поскольку к большой компании мало кто рискнет привязаться.

Глядя на крепкие фигуры парней, Костя подумал, что эти ребята весьма сильно опасаются, раз решили собрать тут целый отряд.

Тогда Константин, в свою очередь, решил рассказать об только что услышанной информации о непонятных патрулях в соседнем районе.

— Ну, а я тебе о чём? — сказал узколобый. — Поэтому мы тут и торчим…

Потекла неспешная беседа. Костя не стал скрывать, что идет на Спартановку. Толстячок же сказал, что пробирается ажнак в Поселок ГЭС.

Костя знал, что севернее ГЭС, берега Волгоградского водохранилища на многие километры между автодорогой и берегом оккупировали дачи горожан. Поселок ГЭС находился слева от дороги, немного выше плотины и являл собой самую северную точку Волгограда. Этот мужичок не выглядел опасным и Костя только порадовался, что сразу нашел спутника на всю дорогу.

Пока разговаривали, к ним, со стороны станции подошел худой мужик неопределенного возраста, который нес в руках древний коричневый чемодан. Молча выслушав предложение узколобого, он сразу согласился идти вместе с ними, после чего уселся на свой чемодан, сообщив, что идет до проспекта Металлургов, что находится чуть дальше Мамаева кургана.