Несмотря на богатый опыт репортерской работы, Тэсс не приходилось бывать в Центральном нью-йоркском морге. Она с беспокойством ожидала увидеть нечто подобное тому, что показывали в фильмах: стена с холодильными камерами, открывается блестящая металлическая дверца, выталкивается на тележке труп, покрытый белой простыней. Вместо этого Крейг провел ее по коридору в комнатушку, где перед ней оказалась широкая стеклянная панель, закрывающая шахту грузового лифта.

Крейг дал указания по телефону, положил трубку и пояснил:

– Чтобы сэкономить время, я договорился заранее. Все готово. Тэсс, еще не поздно передумать.

– Нет. Я обязана это сделать.

Она дрожала, не зная, что ее ждет, готовясь к худшему. Через полминуты раздался гул мотора, заставивший ее вздрогнуть. В страхе и тревоге она наблюдала, как бегут вверх тросы, поднимая платформу грузового лифта. Когда та остановилась, Тэсс обнаружила, что смотрит в раздутое, свинцово-серое лицо трупа с затянутыми пленкой глазами и кожей, которая, казалось, вот-вот лопнет на щеках, как кожица на сваренном на пару помидоре, только не красного, а серого цвета. Тэсс ощутила тошноту и отвернулась. Крейг мягко коснулся ее плеча.

– Я вас понимаю. Сколько бы ни приходилось здесь бывать, мне всегда не по себе.

Тэсс боролась с настойчивыми спазмами желудка.

– Спасибо. По-моему… – Она выдохнула. – По-моему, мне лучше. Очевидно, не такая уж я крепкая, как думала раньше.

– Таких крепких вообще не бывает. В тот день, когда я смогу глядеть на трупы в подобном состоянии без содрогания, я брошу работу.

– Простыня закрывает его до шеи. Это потому, что зашивали после вскрытия?

– Точно. Зрелище и без того достаточно неприятное. – Крейг нерешительно помолчал. – Это он? Ваш друг?

Тэсс покачала головой.

– Уверены? От длительного пребывания в воде лицо деформируется. Вы можете ошибиться…

– Оно не достаточно деформировано, чтобы я не узнала Джозефа. Это не он.

– Наверное, вы должны испытать облегчение, – неловко сказал Крейг.

Тэсс почувствовала, что покрывается холодным липким потом.

– Пока не жалуюсь.

– Пока. В этом вся штука. К сожалению, есть и другие трупы. Вы в состоянии продолжать?

– Давайте поскорее закончим.

Крейг снял трубку и дал новые указания.